به گزارشافکارنیوز، وی در دیدار آیت‌الله گرامی گفته است: «در این دیدار خصوصی می‌گویم دولت بیش از اندازه درگیر مسائل خارجی شده و نتوانست آن‌گونه که باید به وعده‌های خود در عرصه اقتصادی عمل کند و این خطرناک است.
وی ادامه داد: خداوند در سال ۹۲ به مردم عنایت کرد و تغییری که لازم بود اتفاق افتاد ولی باید دولت به وعده‌های خود عمل کند.
عارف اظهار داشت: اگر ما در انتخابات مجلس آینده پیروز نشویم، قطعا آقای دکتر روحانی در دور بعد ریاست‌جمهوری در پاستور نیست.
عارف نامزد منفرد انتخابات ریاست‌جمهوری بود و به هنگام اعلام نامزدی از سوی برخی اصلاحطلبان متهم شد که تحریک شده نهادهای امنیتی و «اصلاح‌طلب بدلی» است. در پی ائتلاف پشت پرده کارگزاران و اصلاحطلبان با یکدیگر و نیز اعلام رای ۷ درصدی عارف در نظرسنجی‌ها وی مجبور شد دو روز مانده به انتخابات انصراف دهد اما حاضر نشد ستادهای خود را به حمایت از روحانی فرا بخواند.
عارف ۲۹ تیر امسال نیز در دیدار شاخه جوانان بنیاد امید ایرانیان نسبت به دادن وعده‌های بی‌ربط از سوی اصلاحطلبان هشدار داده و گفته بود: ما هنوز در جبهه اصلاحات نتوانسته‌ایم این را جا بیندازیم که انتخاب احمدی‌نژاد نتیجه عملکرد اصلاحطلبان بود. آیا ما می‌خواهیم جوانان را که در انتخابات به میدان آمدند، رها کنیم و دوباره مثلا اسفند ۹۴ وعده‌هایی بی‌ربط دهیم و آنها را به صحنه بکشانیم؟ این یعنی این که ما هر دو سال یک بار از آنها بخواهیم که در یک بازه زمانی دو - سه ماهه با ما باشند و بعد آنها و خواسته‌هایشان را نادیده بگیریم.
روزنامه اعتماد ۳۰ بهمن ۹۲ ضمن مصاحبه با عارف نوشت: عارف در این مصاحبه گلایه داشت ولی شرایط را مساعد نمی‌دید که بی‌پرده حرف بزند شاید نگران بود که مورد قضاوت قرار بگیرد، شاید هم تبعات طرح گلایه‌هایش بر ائتلاف فعلی اصلاحات - اعتدال‌گرایان مانع می‌شد همه نظراتش را رسانه‌ای کند. در لابلای مصاحبه مدام تاکید می‌کرد که همه حرف‌هایش را روزی خواهد گفت.
اعتماد ادامه می‌دهد: عارف از روز کناره‌گیری‌اش گفت و این که فکس سید محمد خاتمی را میان زمین و آسمان به دستش رساندند. گفت «در هواپیما بودم که فکسی ناخوانا و کمرنگ از آقای خاتمی به دستم رسید که از مضمونش متوجه شدم درخواستی است برای کناره‌گیری من… من با ساز و کار حمایت اصلاحطلبان از روحانی موافق نبودم این را برای اولین بار است که طرح می‌کنم با جمع‌بندی‌ها موافق نبودم.
محمدرضا عارف اواخر اسفند ۹۲ نیز در مصاحبه با مجله مثلث، از مخالفت خود با مکانیسم شورای مشورتی در انتخابات پرده برداشت و گفت: من دستخط خاتمی را ملاک قرار دادم و با مکانیسم شورای مشورتی(هاشمی، خاتمی، ناطق) موافق نبودم.
در عین حال عبدالله رمضان‌زاده سخنگوی دولت اصلاحات مهرماه امسال در مصاحبه با هفته‌نامه صدا و درباره انتخابات ۹۲ گفت: من گزینه اولم دکتر عارف بود، چون نسبت به او شناخت و از نزدیک با او همکاری داشتم، سلامت نفس و سلامت اطرافیانش برایم تایید شده بود اما هیچ‌وقت از نزدیک آقای روحانی را نشناختم و همکاری با او نداشتم و نمی‌دانستم برنامه‌شان چیست؟ ضمن این که آقای روحانی فراز و نشیب‌هایی در موضع‌گیری‌های انتخاباتی‌شان داشتند که نمی‌شد ایشان را در مرحله اول به دکتر عارف ترجیح داد.(منظورتان کدام مواضع آقای روحانی است؟) فعلا نمی‌خواهم به آنها بپردازم.
همچنین ابطحی معاون پارلمانی دولت اصلاحات اسفند ۹۲ در فیسبوک نوشت کاری که اصلاحطلبان با عارف کردند بیمعرفتی بود.
