«ایان کاری»، سرپرست تیم تحقیق از دانشگاه لندن، در این باره می گوید: «ما دریافتیم بیماران سالمند ساکن در نواحی با آلودگی بالاتر هوا در سال های بعد با احتمال بیشتر ابتلا به زوال عقل روبرو هستند.»
محققان تاکید می کنند باید تحقیقات بیشتری در این زمینه برای تایید و فهم رابطه احتمالی بین آلودگی هوا و دمانس انجام شود.
محققان در این مطالعه، گزارش ۱۳۱ هزار فرد بزرگسال در رده سنی ۵۰ تا ۷۹ سال را بررسی کردند که هیچ یک در ابتدا مطالعه مبتلا به زوال عقل نبودند.
بعد از پیگیری وضعیت این افراد به مدت ۷ سال، حدود ۲۲۰۰ نفر یا ۲ درصد از شرکت کنندگان مبتلا به زوال عقل تشخیص داده شدند.
نتایج نشان داد افراد ساکن در مناطق دارای بالاترین میزان اکسید نیتروژن در مقایسه با افراد ساکن در مناطق دارای پایین ترین میزان آلودگی هوا، ۴۰ درصد بیشتر در معرض ریسک ابتلا به زوال عقل قرار داشتند. ریسک ابتلا به آلزایمر، متداول ترین نوع زوال عقل، نیز در مورد افرادی که در معرض بالاترین میزان اکسید نیتروژن قرار داشتند ۵۰ درصد بیشتر بود.
محققان در مورد پیشگیری از ابتلا به زوال عقل یا کمک به کُندشدن روند پیشرفت آن، توصیه های را مطرح می کنند که شامل ورزش منظم، رژیم غذایی سالم با میزان کم چربی های اشباع شده و همراه با مصرف زیاد میوه و سبزیجات، داشتن خواب کافی، حفظ فعالیت مغز با انجام اقداماتی نظیر پازل، یادگیری جدید و فعالیت های اجتماعی است.
