افسردگی از طریق علائم مختلفی از جمله عدم لذت، کاهش اراده، شکنندگی پردازش شناختی، از دست دادن اشتها، افزایش خستگی و تمرکز ضعیف ظاهر که در بزرگسالان مسن اغلب با شرایط عصبی زمینه‌ای ترکیب می‌شود.
دانشمندان مدت‌ها استدلال کرده‌اند علاوه بر دارو که اغلب با عوارض جانبی مختلفی همراه است، رویکردهای دیگری مانند تغییر رژیم غذایی نیز می‌تواند نقش مهمی در مبارزه با افسردگی اواخر عمر داشته باشد. علاوه بر این، تعداد فزاینده‌ای از محققان ادعا کردند الگوهای غذایی اولیه ممکن است بر شروع افسردگی در آینده تأثیر بگذارد.
افرادی که در میانسالی مقادیر قابل‌توجهی میوه مصرف می‌کنند، علائم افسردگی کمتری را بعدها تجربه می‌کنند. کارشناسان بر مصرف ۱۴ میوه از جمله پرتقال، نارنگی، موز و هندوانه تمرکز کردند.
مصرف مداوم هر یک از این میوه‌ها در دوران میانسالی به‌طور قابل‌توجهی ظهور افسردگی را در مراحل بعدی زندگی کاهش داد. در مقابل، به نظر نمی‌رسد مصرف سبزیجات با احتمال کمتری برای افسردگی مرتبط باشد. به احتمال زیاد، سطوح بالای آنتی‌اکسیدان‌ها و ترکیبات ضد التهابی موجود در میوه‌ها از جمله فلاونوئیدها، کاروتنوئیدها و ویتامین سی می‌تواند نقش محافظتی قابل توجهی در برابر ابتلا به افسردگی داشته باشد.
محققان اظهار کردند در جمعیت مورد مطالعه ما، شرکت‌کنندگانی که حداقل سه وعده میوه در روز مصرف می‌کردند، در مقایسه با افرادی که کمتر از یک وعده در روز مصرف می‌کردند، توانستند احتمال افسردگی مرتبط با افزایش سن را به میزان قابل توجهی و حداقل ۲۱ درصد کاهش دهند. این را می‌توان با خوردن یک تا دو وعده میوه بعد از هر وعده غذایی به دست آورد.
یافته‌ها نشان می دهد که ترویج مصرف میوه در افراد میانسال می‌تواند از بروز افسردگی در اواخر عمر جلوگیری کند؛ بنابراین به طور قابل‌توجهی به سلامت عمومی در سراسر جهان کمک کند. تحقیقات بیشتری برای ارزیابی رابطه بین افسردگی و سایر عوامل قابل تغییر رفتاری از جمله خواب، سیگار کشیدن و سایر الگوهای غذایی مورد نیاز است.
با توجه به افزایش شیوع علائم افسردگی در میان سالمندان در اواخر عمر، مداخلاتی که مصرف میوه‌ها را در اوایل زندگی تشویق می‌کنند ممکن است در کاهش احتمال علائم افسردگی در افراد مسن عملی و مؤثر باشند.
مطالعه‌ای که هدف از انجام آن ارزیابی اثر عصاره زغال اخته بر رفتارهای افسردگی و تغییرات عصبی شیمیایی ناشی از لیپوپلی ساکارید بود، مشاهده شد که عصاره زغال اخته دارای اثر ضدافسردگی است و از مغز در برابر آسیب اکسیداتیو محافظت می‌کند. پلی فنول زغال اخته، خواص آنتی‌اکسیدانی قوی و خواص حفاظتی عصبی است. زغال اخته موجب بهبود ارتباط بین سلولی، مسیرهای سیگنالینگ، انعطاف‌پذیری سیناپسی و ارتباط آن با بهبود عملکرد حرکتی و شناختی می‌شود. همه این اثرها می‌تواند منجر به اثر ضدپیری، ضدالتهابی و ضد تحریک‌کنندگی شود.
