در تابستان 2003، کریستیانو رونالدو ستاره جوان اسپورتینگ لیسبون توجه باشگاه‌های بزرگ اروپا را به خود جلب کرد. بارسلونا که به دنبال جذب او بود، به دلیل هزینه سنگین خرید رونالدینیو از تامین منابع مالی ناتوان ماند و نتوانست رونالدو را به خدمت بگیرد. آرسنال نیز که به توافق با اسپورتینگ لیسبون نزدیک شده بود، پس از بازی دوستانه تاریخی میان اسپورتینگ و منچستریونایتد این فرصت را از دست داد. بازیکنان منچستر پس از آن بازی، سر الکس فرگوسن را برای خرید این مهاجم جوان متقاعد کردند و در نهایت رونالدو به اولدترافورد پیوست.
