استانبول یکی از مقاصد اصلی گردشگری ترکیه محسوب می‌شود که به‌واسطه جاذبه‌هایی همچون مسجد ایاصوفیه، تنگه بسفر و برج گالاتا، هر ساله میزبان جمعیت زیادی از گردشگران است. استانبول یکی از کلان‌شهرهای ترکیه است که بخشی از آن در قاره اروپا و بخشی دیگر در قاره آسیا قرار دارد.
اکثر جاهای دیدنی استانبول نظیر مسجد ایاصوفیه، کاخ توپکاپی، مسجد آبی و بازار بزرگ، در سمت اروپایی آن واقع شده‌اند و از همین رو، گردشگران اغلب این منطقه را برای بازدید انتخاب می‌کنند؛ با این حال، سمت آسیایی استانبول نیز ارزش بازدید دارد و به‌لطف وجود گردشگر کمتر، می‌توانید به دور از ازدحام جمعیت به گشت‌وگذار بپردازید.
مسجد ایاصوفیه
ایاصوفیه که در محله سلطان احمد واقع شده است، در گذشته کلیسا و مسجد بود و سپس به موزه تبدیل شد تا اینکه در سال‌های اخیر مجددا کاربری آن به مسجد تغییر کرد. این سازه تاریخی یکی از بزرگ‌ترین آثار معماری و هشتمین عجایب جهان شناخته می‌شود و تاریخ امپراتوری‌های روم، بیزانس و عثمانی را در خود جای داده است. زیباترین بخش این مسجد شاید موزاییک‌کاری‌های روی سقف و دیوارها باشد که موضوعات تاریخی و مذهبی دارند و داستان‌های مختلفی را روایت می‌کنند. گنبد مرتفع، محراب، منبر، خطاطی‌های بسیار بزرگ و طلایی‌رنگ و... سایر بخش‌های جذاب مسجد را تشکیل می‌دهند. از آنجا که این محل اکنون کاربری مسجد دارد، برای بازدید از آن نیاز به پرداخت بلیط نیست.
کاخ توپکاپی
کاخ توپکاپی از جمله دیدنی های استانبول در محله سلطان احمد به حساب می‌آید که مشرف به تنگه بسفر و شاخ طلایی است. این کاخ که از غنی‌ترین موزه‌های جهان شناخته می‌شود، محل اقامتگاه سلاطین عثمانی از قرن پانزدهم تا اواسط قرن نوزدهم میلادی بود. کاخ توپکاپی دارای چهار حیاط، تراس‌هایی با چشم‌اندازهای خارق‌العاده و همچنین کلکسیون‌های گران‌بها است. در این کاخ می‌توانید از کلیسای ایا ایرنه، حرم‌سرا، تالار امپراتوری، اتاق خصوصی مراد سوم، کوشک دوقلو و موزه توپکاپی بازدید کنید.
برج گالاتا
برج گالاتا با سقفی شبیه به کلاه جادوگران، در محله گالاتا خودنمایی می‌کند. این برج که قدمت آن به قرن چهاردهم بازمی‌گردد، ساختاری مخروطی‌شکل با ارتفاع ۶۳ متر دارد که از معروف‌ترین جاذبه‌های گردشگری استانبول محسوب می‌شود. از بالای برج می‌توانید مناظری دیدنی از جزایر پرنس، شاخ طلایی، تنگه بسفر و شهر را به نظاره بنشینید. کافه رستورانی در بالای برج فعالیت می‌کند که بهترین گزینه برای صرف صبحانه و غذاهای ترکی در کنار چشم‌اندازی عالی است.
موزه های باستان شناسی استانبول
موزه‌های باستان‌شناسی استانبول شامل مجموعه عظیمی از اشیای دوران هلنیستی، روم و بیزانس نظیر مجسمه‌ها و تابوت‌ها هستند. سه موزه مجزا در این محل وجود دارد که عبارت‌اند از موزه باستان‌شناسی، موزه شرق باستان و بخش کاشی‌کاری.
در موزه باستان‌شناسی آثار چشمگیری مانند تابوت اسکندر مقدونی و شاه تابنیت وجود دارد. آثار بزرگی از شبه‌جزیره عربستان پیش از اسلام، بین النهرین، مصر و آناتولی را می‌توانید در موزه شرق باستان تماشا کنید. معاهده کادش از قدیمی‌ترین معاهدات صلح در جهان و همین طور شعر عاشقانه‌ای مربوط به بابل باستان، از مهم‌ترین اشیای این موزه هستند. بخش کاشی‌کاری که به «موزه هنر اسلامی» نیز معروف است، حدود ۲,۰۰۰ شیء متعلق به دوران سلجوقی و عثمانی را در بر دارد.
آکواریوم سی لایف استانبول
آکواریوم سی لایف استانبول در مرکز خرید فروم قرار دارد و با ۴۷ مخزن و بیش از ۱۵,۰۰۰ موجود آبزی، پنجمین آکواریوم بزرگ جهان شناخته می‌شود. قطعا بازدید از بزرگ‌ترین مجموعه کوسه‌ها در اروپا، آکواریوم دیجیتال، بیمارستان لاک‌پشت‌ها، بخش‌های موضوعی و... تجربه‌ای فراموش‌نشدنی را برایتان رقم خواهد زد. مهیج‌ترین بخش آکواریوم استانبول، تونل دریایی به طول ۸۳ متر است که طولانی‌ترین تونل دریایی در اروپا و ترکیه به حساب می‌آید و حین قدم‌زدن در آن می‌توانید از منظره پانورامای ۲۷۰ درجه از بستر دریا لذت ببرید.
جزیره بیوک آدا
جزیره بیوک آدا در دریای مرمره و در مجموعه جزایر پرنس قرار گرفته است. این جزیره حدود پنج کیلومتر مربع مساحت دارد و فقط تردد خودروهای برقی و دوچرخه در آن امکان‌پذیر است. برای گشت‌وگذار در بیوک آدا باید خود را آماده پیاده‌روی یا دوچرخه‌سواری در مسیرهای پرفرازونشیب کنید. از جاذبه‌های این منطقه می‌توان به بناهای تاریخی نظیر کلیسای آیا یورگی، کلیسا و صومعه سنت جورج کودوناس، یتیم‌خانه یونانی پرینکیپو و مسجد حمیدیه اشاره کرد. ضمن اینکه گردشگران زیادی بازدید از سواحل دیدنی، موزه بیوک آدا (موزه آدالار)، جنگل کاج بیوک آدا و... را در برنامه خود می‌گنجانند.
آب‌انبار باسیلیکا
آب‌انبار باسیلیکا، بزرگ‌ترین آب‌انبار بیزانسی باقی‌مانده در استانبول است که در سال ۵۳۲ میلادی ساخته شد. مخزن آن ۱۴۰ متر طول و ۷۰ متر عرض دارد و مساحت ۹,۸۰۰ متر مربع را پوشش می‌دهد. جالب اینکه آب‌انبار مزبور امکان ذخیره ۱۰۰,۰۰۰ تن آب را دارد.
۳۳۶ ستون با سرستون‌های زیبا در این آب‌انبار وجود دارد که ۹ متر ارتفاع دارند و در فاصله حدودا پنج متری از یکدیگر قرار گرفته‌اند. از میان این ستون‌ها، دو سرستون باشکوه مدوسا بیشترین توجه را به خود جذب می‌کنند. آب‌انبار باسیلیکا در سال ۱۹۸۵ توسط شهرداری استانبول تمیز و بازسازی و در سال ۱۹۸۷ به‌عنوان موزه به روی مردم باز شد. در این محل می‌توانید در امتداد سکوهای چوبی راه بروید؛ در حالی که آب از سقف طاق‌شکل آب‌انبار می‌چکد.
بازار بزرگ
بازار بزرگ استانبول با بیش از ۵۵۰ سال قدمت و ۴۷,۰۰۰ متر مربع مساحت، یکی از قدیمی‌ترین و بزرگ‌ترین بازارهای سرپوشیده دنیا به حساب می‌آید. این بازار از ۶۴ خیابان سرپوشیده، ۴,۰۰۰ مغازه، ۲۲ ورودی و ۲۵,۰۰۰ کارمند تشکیل شده است. در بازار بزرگ می‌توانید اجناس مختلفی از کفش و لباس تا جواهرات، شال و روسری ابریشمی، عتیقه‌جات، کالاهای چرمی، سرامیک، ادویه، صنایع دستی و... را بخرید. در نهایت نیز در قهوه‌خانه سنتی بازار خود را به یک فنجان قهوه ترک مهمان کنید یا از طعم غذاهای سنتی ترکی در رستوران آن لذت ببرید.
مسجد آبی
مسجد آبی (مسجد سلطان احمد) از زیباترین مساجد و جاهای دیدنی استانبول و جهان است که در قرن هفدهم میلادی به دستور سلطان احمد اول ساخته شد. مسجد آبی که در محله سلطان احمد در منطقه فاتح قرار دارد، نمونه‌ای عالی از معماری ترکی و اسلامی را نشان می‌دهد. علت نامگذاری این مسجد به کاشی‌کاری‌های آبی‌رنگ زیبا در فضای داخلی آن مربوط می‌شود که با ۲۲,۰۰۰ قطعه کاشی تزیین شده‌اند. این سازه تاریخی تنها مسجد با ۶ مناره در جهان بود؛ تا اینکه مسجد جدیدی در سمت آسیایی استانبول در سال ۲۰۱۹ با ۶ مناره بنا شد. از دیگر ویژگی‌های مسجد می‌توان به گنبد اصلی آن با ۴۳ متر ارتفاع و حدود ۲۴ متر قطر اشاره کرد.
خیابان استقلال
خیابان استقلال که در محله تکسیم قرار دارد، احتمالا مشهورترین خیابان و منطقه تفریحی استانبول محسوب می‌شود. این پیاده‌راه رنگارنگ که ۱٫۵ کیلومتر طول دارد، مملو از انواع مغازه‌ها، رستوران‌ها، کافه‌ها، نمایش‌های خیابانی و غیره است. تراموای نوستالژیک استانبول نیز از این خیابان می‌گذرد.
در طول گشت‌وگذار خود در خیابان استقلال، چشمتان به کاخ‌ها، عمارت‌ها و سفارت‌خانه‌های قدیمی قرن نوزدهمی می‌افتد که با معماری باشکوه خود، جذابیتی دوچندان به این بخش از استانبول بخشیده‌اند. از دیگر جاذبه‌های خیابان استقلال می‌توان به موزه مادام تسو اشاره کرد که نمادها، قهرمانان تاریخی و فرهنگی ترکیه و همین طور مشاهیر فعلی این کشور در حوزه هنر، ورزش و سیاست را با مجسمه‌هایی در اندازه واقعی به نمایش گذاشته است. کلیسای ترینیتی مقدس، خیابان نویزاده، بازار ماهی، حمام گالاتاسرای، خیابان فرانسوی و موزه پرا سایر بخش‌های خیابان استقلال را تشکیل می‌دهند.
