«جان برنارد فیت»، کشیش سابق ایالت تگزاس، به اتهام قتل یک ملکه زیبایی که از اعضای کلیسایی بود که وی در آن فعالیت می‌کرد، به حبس ابد محکوم شد.
پنج‌شنبه شب قاضی پرونده در شهر ایدالگو در جنوب تگزاس این کشیش 85 ساله را گناهکار شناخت و او را به خاطر قتلی که در سال 1960 مرتکب شده بود به حبس ابد محکوم کرد.
این حکم پس از آن صادر شد که دادستان پرونده از هیئت منصفه دادگاه خواست وی را به مدت 57 سال - یعنی یک سال به ازای هر سال آزادی او پس از ارتکاب قتل - به زندان محکوم کند.
«ارین گارزا» 25 ساله در شانزده آوریل 1960 ناپدید شد و پس از چند روز جسد کبود وی پیدا شد. کالبدشکافی نشان داد که زمانی که وی بیهوش بوده، مورد تجاوز و ضرب و شتم قرار گرفته و خفه شده بود.
این ملکه زیبایی که به شغل معلمی اشتغال داشت، طبق آیین مسیحیت برای اعتراف به گناهان خود به کلیسای مک‌‌‌آلن در تگزاس رفته بود که از سوی «جان برنارد فیت» مورد تعرض قرار گرفت و سپس کشته شد.
«مایکل گارزا»، دادستان پرونده (که با وجود تشابه نام خانوادگی با قربانی ارتباطی ندارد) از اعضای هیئت منصفه دادگاه خواست «جان برنارد فیت» را به عنوان فردی ضعیف و پیر در نظر نگیرند و سعی کنند وی را هنگام صدور حکم، یک مرد 28 ساله با توانایی مقهور کردن یک زن تصور کنند.
در بین شواهدی که علیه «فیت» به عنوان تنها مظنون پرونده در طول سال‌ها به دادگاه ارائه شد، دو کشیش به دادگاه اعلام کردند که «فیت» نزد آنان به گناه خود اعتراف کرده است. یکی از آنان اذعان داشت خراش‌هایی روی بدن «فیت» بعد از ناپدید شدن «گارزا» دیده است.
دوربین عکاسی «فیت» نیز نزدیک جسد «گارزا» پیدا شده بود. چند هفته قبل از مرگ «گارزا»، این کشیش کاتولیک متهم به حمله به زن جوان دیگری در نزدیکی شهر ایدالگو شده بود. وی در آن زمان اعتراضی به حکم دادگاه نکرد و 500 دلار جریمه پرداخت.
شاکیان پرونده شواهدی را به دادگاه ارائه دادند مبنی بر اینکه در آن سال‌ها کلیسا و مقامات شهر ایدالگو «فیت» را مظنون شناخته بودند اما با محاکمه این عضو سابق کلیسا به اتهام تجاوز و قتل موافق نبودند و از خراب شدن وجهه کلیسای کاتولیک و مقامات شهر ایدالگو که بیشترشان کاتولیک بودند، می‌ترسیدند. جان اف کندی، یک کاتولیک، در آن سال رئیس جمهور آمریکا بود.
«جان برنارد فیت» در سال 1972 فعالیت در کلیسا را رها کرد و در یک موسسه خیریه وابسته به کلیسای کاتولیک مشغول به کار شد. با حکمی که دادگاه امروز درباره او صادر کرد، این کشیش 85 ساله باید باقیمانده عمر خود را در زندان بگذراند.
