برانکو ایوانکوویچ، سرمربی تیم فوتبال پرسپولیس در نشست خبری پیش از بازی با استقلال خوزستان، گفت: به بازی با استقلال خوزستان به عنوان شانس پیروزی وارد می‌شویم و از این نقش فرار نمی‌کنیم اما این را هم نباید فراموش کنیم که پدیده هفته پیش یک بازی بسیار سخت با این تیم داشت و به سختی برنده شد. می‌دانیم این بازی سخت است و حریف چیزی برای از دست دادن ندارد و همه تلاشش را برای کسب یک نتیجه خوب می‌کند. خوزستان از قدیم بازیکنان خوب و جوانی داشته است. الان هم در این تیم بازیکنان جوانی هستند که فرصت بازی دارند. آن‌ها چهار بازیکن ۱۸، ۱۹ ساله دارند.
او ادامه داد: بازیکنان جوان یک شادابی مضاعف به حریف می‌دهند. ما همیشه به برد، برد و برد فکر می‌کنیم. البته شکستی که مقابل فولاد داشتیم ما را متزلزل نمی‌کند بلکه انگیزه ما را بیش‌تر می‌کند. انصاری و ماهینی بیرون از ترکیب هستند. نورالهی محروم است. در مورد ربیع خواه هم نمی‌خواهیم هنوز ریسک کنیم. بقیه بازیکنان آماده و در رقابت برای تیم اول هستند.
برانکو در مورد داوری و اینکه گفته می‌شود دست‌های پشت پرده قهرمان لیگ را تعیین می‌کند گفت: هدف ما قهرمانی است و از این فشارهایی که هست شانه خالی نمی‌کنیم. می‌دانیم هر تیمی که برابر ما حاضر می‌شود نسبت به بازی‌های دیگرشان متفاوت هستند. این را بارها تکرار کردم که ما خواهان داوری محترمانه هستیم. به خاطر همین خواهش جریمه شدم. آقایان بازی با فولاد را آنالیز کنند. من چیزی نمی‌گویم فقط این را بگویم که بازی یک دقیقه زودتر از وقت‌های اضافی تعیین شده تمام شد. این گویای همه چیز است. در مورد پنالتی پیکان یا گل اول سپاهان نمی‌خواهم چیزی بگویم. اما من دنبال بهانه نیستم. ما اگر از شانس‌های‌مان در نیمه دوم استفاده می‌کردیم داستان فرق می‌کرد. خودتان شاهد هستید که داوران برای ما به چه شکلی داوری می‌کنند. یک بازی را که داور برای ما عالی داوری کرد کم مانده بود سنگ بارانش کنند. هر موقع ما نتیجه می‌گیریم این بحث را راه می‌اندازند که داوران به ما کمک می‌کنند. خودتان تمام مسابقات را آنالیز کردید و نتیجه آمار بیانگر این است که پرسپولیس بیش‌تر از همه از داوری ضرر کرده است. کدام تیم مجبور شده است در روزهای فیفا بدون ملی پوشانش بازی کند؟ من می‌دانم، پرسپولیس. دو بازی حذفی و بازی با پیکان را بدون آن‌ها بازی کردیم. من قبول کردم چون چاره دیگری نداشتیم. چون زمان‌بندی را آن طور که باید انجام نداده بودند.
او در مورد تیمش هم بیان کرد: ما مهدی ترابی را به این خاطر جذب کردیم چون در هر وضعیتی خودش را خوب پیدا می‌کند. ما عملاً از ۴ بازیکن جدید استفاده می‌کنیم و طبیعی است که مقداری زمان برای تطبیق می‌خواهند. ما در بازی قبل اشتباهاتی داشتیم اما تیم برتر بودیم. از لحاظ آماری ۶۸ درصد مالکیت توپ را داشتیم و ۱۶ شوت به سمت دروازه زدیم. این مشکل ما است که آن‌ها را تبدیل به گل نکردیم. من همه بازیکنانم را طوری آماده می‌کنم که در دو پست بازی کنند. انتظار ما از ترابی بیش‌تر است. البته بازی با فولاد بازی اول او نادری بود. ما در مورد آن‌ها صبور هستیم. طبیعی است که همه تیم‌ها مقابل ما بسته بازی می‌کنند اما بر خلاف این صحبت‌ها من از نحوه بازی‌مان راضی هستم چون مقابل فولاد ۶ موقعیت گل ایجاد کردیم. اتفاق میفتد که توپ‌ها گل نشوند. ما باختیم اما هیچ وقت مقابل فولاد آن‌قدر خوب بازی نکرده بودیم و موقعیت گل نداشتیم. همیشه در بازی‌های اهواز مشکل داشته‌ایم و برای ما خیلی سخت بوده است.
برانکو در مورد فشرده بودن بودن بازی‌های پرسپولیس هم گفت: شایعه می‌کنند که می‌خواهند ما را قهرمان کنند. اما ما تنها تیمی هستیم که بیش‌تر از همه ضرر کردیم. اما گلایه‌ای نداریم. چه کار کنیم؟ طبیعی است این فشردگی عادلانه نیست. ما در همین فشردگی دو بازیکن‌مان مصدوم شدند چون زمانی برای ریکاوری نداشتند. قبل از بازی فینال لیگ قهرمانان یک بازی سنگین با سایپا داشتیم اما نخواستیم که بازی به تعویق بیافتد و در همان بازی هم داور به ما لطمه زد. فردای آن بازی به ژاپن رفتیم. با همه این اوصاف می‌گویند که می‌خواهند ما را قهرمان کنند. می‌دانید برنامه چگونه بود؟ به ما گفتند این برنامه شما است. می‌شد طور دیگری آن را تغییر داد؟ به ما گفتند نه. پس باید می‌پذیرفتیم. حالا باید خودم را از برج میلاد پایین بیاندازم.
سرمربی پرسپولیس در مورد بازی با سپیدرود در جام حذفی هم بیان کرد: من امضا کردم که بازی خواهیم کرد.
برانکو در مورد این که در فضای مجازی عده‌ای از هواداران می‌خواهند که به باشگاه برای اعتراض به فدراسیون فشار بیاورند هم اظهار کرد: نمی‌دانم چه جوابی بدهم. هر کسی نظر خودش را دارد. رسانه‌ها کجایند که از فدراسیون سوال بپرسند. شما حق اطلاع‌رسانی دارید.
او در پاسخ به این پرسش که با توجه به بازی‌های ذوب آهن در آسیا و استراحتش در لیگ برتر آیا پرسپولیس درخواست بررسی به سازمان لیگ می‌دهد؟ بیان کرد: وقت نیست. هر چهار روز ما یک بازی داریم. آخرین بازی ما هم ۲۴ اسفند است. ۱۴ روز بازی نیست ولی بلافاصله با استقلال بازی داریم اما در این فاصله هم تیم ملی اردو دارد. من فقط این را می‌دانم که ملی‌پوشان مستقیم از اردو تیم ملی برای بازی داربی به ما اضافه می‌شوند.
