برانکو ایوانکوویچ درباره آخرین وضعیت تیمش قبل از بازی با فولاد اظهار داشت: هر بازی شرایط خاص خودش را دارد و ما بعد از بازی با پدیده حالا یک بازی سخت دیگر در اهواز با فولاد پیش‌رو داریم؛ یک تیم بسیار عالی که در بازی‌های اخیر خود نشان داده متحول شده است. بازیکنان ما به خوبی به مسئولیت خود آشنا هستند و می‌دانند که چه وظیفه سنگینی در اهواز روی دوش آنهاست. برای این مسابقه همه بازیکنان را در اختیار داریم و فقط شجاع خیلی‌زاده به دلیل محرومیت اجازه همراهی تیم را ندارد.
وی در پاسخ به این سول که آیا قصد استفاده از مهدی ترابی را در ترکیب اصلی دارد و اینکه وضعیت بودیمیر به چه شکل است؟ خاطرنشان کرد: ترابی می‌تواند در مقابل فولاد اولین بازی‌اش را برای پرسپولیس انجام دهد و نام او را در لیست این بازی قرار داده‌ایم. در مورد بودیمیر باید بگویم با ضربه‌ای که به سر او در بازی با پدیده برخورد کرد، فعلا نمی‌توانیم روی این بازیکن برای قرار گرفتن در ترکیب اصلی حساب کنیم، اما در لیست بازی خواهد بود.
برانکو در واکنش به این سوال که چه شناختی از تفکرات افشین قطبی دارد و اولین تقابلش با این مربی که به مانند وی سابقه قهرمانی با پرسپولیس و سرمربیگری تیم ملی را در کارنامه مربیگری خود دارد، عنوان کرد: برای افشین قطبی احترام زیادی قائلم و او را یک مربی بین‌المللی می‌دانم. قطبی با پرسپولیس به قهرمانی لیگ رسیده و سرمربیگری تیم ملی را هم بر عهده داشته است. او در چند کشور مربیگری کرده و طبیعی است تجارب بین‌المللی خوبی داشته باشد. قطبی مربی روشنفکر و خیلی عاقل و باهوش است. می‌دانم که فولاد با جذب چنین مربی خود را کاندیدای قهرمانی کرده و در دو بازی اخیری که آنها مقابل تراکتورسازی و پارس‌جنوبی انجام دادند به خوبی این مسئله را ثابت کردند. به خاطر همین می‌گویم بازی سختی را دراهواز پیش‌رو خواهیم داشت.
سرمربی پرسپولیس در خصوص اینکه برخی اعتقاد دارند لیگ ایران به دو قسمت تبدیل شده، چند تیم که برای قهرمانی و سهمیه می‌جنگند و بقیه تیم‌ها برای بقا و در چنین شرایطی لیگ جذاب‌تر از همیشه شده است. یادآور شد: بله دقیقاً همین طور است. در چنین شرایطی هیچ بازی آسانی در لیگ پیش‌روی پرسپولیس نخواهد بود. برای هر تیمی از جمله تیم ما هر مسابقه حکم بازی مرگ و زندگی دارد.
