مهدی تاج چند روز پیش با حضور در یک برنامه تلویزیونی با حمایت از سرمربی تیم ملی فوتبال ایران اعلام کرد که حمایت از کی‌روش مثل دفاع مقدس می‌ماند. این اظهارنظر واکنش‌های مختلفی را به دنبال داشت.
مهدی تاج در این باره گفت: برخی تصور کردند حرف من مقایسه دفاع از کی‌روش با شهدای دفاع مقدس است، اما منظور من این بود که همان‌گونه که احساس می‌کنیم باید در جنگ و جبهه دفاع کنیم امروز هم احساس می‌کنیم که برای خوشحالی مردم ایران و اینکه تیم ملی فوتبال کشورمان بالاتر از سایر تیم‌های آسیایی قرار داشته باشد، باید از کی‌روش دفاع کرد.
رئیس فدراسیون فوتبال اظهار داشت: همه ما می‌دانیم که هیچ چیزی با دفاع مقدس قابل قیاس نیست. به فرموده امام خمینی (ره) «ما هر چه داریم از محرم و صفر و همچنین ایثارگری‌های شهدا و جانبازان است». این‌گونه نیست که کسی بخواهد ارزش دفاع مقدس را کم و آن را زیر سؤال ببرد.
تاج که امروز در مراسم تشییع پیکر 135 شهید گمنام دفاع مقدس شرکت کرده بود، ادامه داد: حرف اصلی من این است که به آن چیزی که باعث خوشحالی مردم می‌شود، اهمیت بدهیم و اینکه گفتم دفاع از کی‌روش مثل دفاع از مقدس است، در همین راستا بود. همه ما می‌دانیم که مرهون خون شهدا و ایثارگران هستیم.
