مهدی رجب‌زاده در نشست خبری پیش از بازی تیمش مقابل آیزاول هند در پلی‌آف لیگ قهرمانان آسیا، گفت: بازی پلی آف حساست خاص خودش را دارد و از باشگاه تشکر می‌کنم که شرایط برگزاری بازی در ورزشگاه فولاد شهر را فراهم کرد. بازی بسیار مهمی پیش داریم اما از امکانات میزبانی نهایت استفاده را خواهیم کرد تا ذوب‌آهن بتواند با این پیروزی پا به مرحله گروهی آسیا بگذارد. مرحله پلی‌آف بسیار مهم است و همه بازیکنان و کادر فنی تلاش‌شان این است که موفق به صعود از این مرحله و باعث افتخار فوتبال کشور شویم.
وی به تمجید از سعید آذری، مدیرعامل باشگاه ذوب‌آهن پرداخت و گفت: من سال‌های زیادی در ذوب‌آهن بودم. خیلی‌ها آمدند و زحمت کشیدند، اما در سال‌های اخیر به نظرم آقای آذری جزو مدیرانی بودند در عمل خیلی در سازماندهی باشگاه تاثیرگذار بودند. او از لحاظ سیستمی نظم خوبی به باشگاه داده و فعال بوده است. در این سال‌ها در ذوب‌آهن یک چمن مصنوعی و یک سالن تمرین ساخته شده و خیلی کارهای دیگر که شاید اینجا لازم نباشد آنها را بگویم.
کاپیتان ذوب‌آهن ادامه داد: امثال آقای آذری در فوتبال ما خیلی کم است که تلاش شبانه‌روزی انجام بدهد و به باشگاه را به اهدافش برساند. زمین فولاد شهر که ما سال‌ها در آن با معضل مواجه بودیم و یک زمین خوب نداشتیم با تلاش شبانه‌روزی آذری در دو ماه آماده شد. نقش آذری مشخص است و نیاز راجع‌به آن زیاد صحبت کنم. امیدوارم امثال آذری در فوتبال ما بیشتر شوند. جا دارد از او تشکر کنم که خیلی زحمت کشید که تیم توانست بعد از سال‌ها نتایج خوبی بگیرد.
رجب‌زاده با درخواست از هواداران اصفهانی برای حمایت از تیم ذوب‌آهن، خاطرنشان کرد: چون بازی حذفی است، هواداران دو تیم سپاهان و ذوب‌آهن باید خودشان را نشان بدهند. هر وقت هواداران دو تیم کنار هم بودند، تیم‌ها هم نتیجه گرفتند. ان‌شاءالله فولادشهر فردا پر شود تا با حمایت و شور بیشتر تلاش کنیم و باعث افتخار ایران باشیم.
