تیم ملی فوتبال ایران پنج‌شنبه در سومین دیدار خود در مرحله نهایی انتخابی جام جهانی باید در مقابل ازبکستان در تاشکند به میدان برود.
سایت فیفا در آستانه شروع این مرحله از رقابت‌ها به بررسی دیدارهای پیش‌رو پرداخته است و درباره دیدار ازبکستان و ایران نوشت: "ازبکستان صدرنشین در مصاف با ایران رده دومی امیدوار است تا بتواند نتیجه‌ای را کسب کند که فاصله‌اش را در صدر جدول با بقیه تیم‌ها بیشتر کند.
شاگردان کارلوس کی‌روش در این دیدار با یک برتری ذهنی وارد زمین می‌شوند. کسب چهار پیروزی و یک تساوی و یک شکست از شش دیدار قبلی نشان می‌دهد که ایران عملکرد به مراتب بهتری نسبت به تیم ازبکستان داشته است.
با این حال رکورد دو تیم در مسیر جام جهانی یکسان بوده است. این دو تیم در جام جهانی 2014 نیز در دور نهایی انتخابی با هم همگروه بودند که ایران توانست در ازبکستان با یک گل پیروز شود و ازبکستان نیز در تهران موفق شد تیم ایران را با همین نتیجه شکست دهد.
این دیدار در شرایطی برگزار می‌شود که به نظر می‌رسد دو تیم بازیکنانی را در نیمکت خود دارند که با ورود آنها به زمین می‌توانند سرنوشت بازی را تغییر دهند. الکساندر گنریخ از ازبکستان و رضا قوچان‌نژاد از ایران بازیکنانی هستند که می‌توانند تعویض طلایی تیمشان لقب بگیرند".
در ادامه سایت فیفا نقل و قول جالب پیش از این رقابت را به کارلوس کی‌روش اختصاص داد که گفته بود، "تاریخ تیم ملی نشان می‌دهد که با وجود داشتن بازیکنان بزرگ، مربیان و روسای فدراسیون، ایران هیچ گاه نتوانسته دو بار پی در پی به جام جهانی صعود کند. وظیفه من، هدف من، ماموریت من و آرزوی من این است که این اتفاق به وقوع بپیوندد. اگر ما از تاریخ درس بگیریم تا بتوانیم غیر ممکن را ممکن کنیم نباید اشتباه‌های گذشته را تکرار کنیم. "
برنامه رقابت‌ها:
گروه A:
کره جنوبی – قطر
ازبکستان - ایران
چین – سوریه
گروه B:
ژاپن – عراق
امارات – تایلند
عربستان سعودی – استرالیا
