در هشتم فروردین ۱۳۸۸ در مرحله مقدماتی جام‌جهانی ۲۰۱۰ آفریقای جنوبی تیم ملی فوتبال ایران در ورزشگاه آزادی در شرایط به مصاف عربستان رفت که می‌توانست با پیروزی در این بازی راه صعود به جام‌جهانی را همواره کند.
شاگردان علی دایی با گل دقیقه ۵۷ مسعود شجاعی از سعودی‌ها پیشی گرفتند و می‌رفت تا یوزها یک خاطره شیرین دیگر را در ایام عید رقم بزنند. این برتری اما ۲۰ دقیقه دوام آورد و نایف حزازی بازی را به تساوی کشاند. این پایان کار نبود و عربستانی‌ها دقیقه ۸۶ گل دوم را به ثمر رساندند تا یکی از تلخ‌ترین شکست‌های تاریخ فوتبال ایران در آزادی رقم بخورد.
در ترکیب ایران در آن بازی، مهدی رحمتی، حسین کعبی، سیدجلال حسینی، حسن اشجاری، مهدی مهدوی‌کیا، حسین کاظمی، هادی عقیلی، جواد نکونام، مسعود شجاعی، محمدرضا خلعتبری و غلامرضا رضایی حضور داشتند و
ترکیب عربستان را ولید عبدالله، حسین عبدالرزاق، احمد ابراهیم، احمد محمد، ابوابراهیم، مبروک، نصیر علی شهرانی، محمدنور، صاحب عبدالله، ناصر احمد و صالح النخلی تشکیل دادند.
پس از این بازی و شکست تیم ملی، باحکم محمود احمدی نژاد، علی دایی از هدایت تیم ملی ایران برکنار شد.
