وقتی هفته شانزدهم لیگ برتر به پایان رسید و استقلال با شکست مقابل سپاهان فاصله امتیازی‌اش با صدر جدول به 8 امتیاز رسید شاید خیلی‌ها باور نمی‌کردند دوباره این تیم مدعی شود.
استقلال پس از آن تراکتور تبریز را در بازی جام حذفی شکست داد تا روحیه‌اش کمی بهتر شود. پس از آن در 4 بازی متوالی در لیگ برتر پیروز شدند تا استقلال هم امتیاز پرسپولیس شود و فاصله‌اش با صدر جدول با تیم سپاهان به امتیاز برسد. استقلال در مرحله یک هشتم نهایی جام حذفی نیز ملوان را شکست داد تا بازیکنان و کادرفنی این تیم روحیه دو چندانی کسب کنند.
با وجود اینکه ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی استقلال از محرومیت‌هایش ناراحت بود ولی پیروزی‌های اخیر تیمش روحیه رو حفظ کرده است. در تمرین استقلال که پنجشنبه برگزار شد هواداران این تیم به حمایت از سرمربی پرتغالی‌شان پرداختند. کادرفنی استقلال به همین منظور ضیافت شامی را در یکی از رستوران‌های تهران ترتیب دادند تا در کنار بازیکنان اتحاد و همدلی خود را بیشتر کنند.
ساپینتو در این ضیافت از شاگردانش به خاطر کسب پیروزی‌ها تشکر کرد. در مقابل بازیکنان نیز به سرمربی تیم‌شان گفتند با همه وجودشان حمایت می‌کنند و کاری خواهند کرد که ناامید نشود.
