مگی اسمیت، فعالیت اولیه خود را در تئاتر در آکسفورد آغاز کرد و در طول فعالیت حرفه‌ای خود دو جایزه اسکار را دریافت کرد. او برای نقش‌آفرینی در بهار زندگی دوشیزه جین برودی (۱۹۶۹) برندهٔ جایزهٔ اسکار بهترین بازیگر زن و برای سوئیت کالیفرنیا (۱۹۷۸) برندهٔ جایزهٔ اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل زن شد.
او چهار نامزدی دیگر داشت و هشت جایزه بفتا دریافت کرد.این جوایز او را به معدود بازیگرانی بدل می‌سازد که تاج سه‌گانۀ بازیگری را دریافت کرده‌اند. اسمیت در سال ۱۹۹۰ به‌دلیل خدماتش در نمایش از طرف الیزابت دوم لقب دِیم را دریافت کرد و در سال ۲۰۱۴ نشان افتخاری سلطنتی از سوی ملکه انگلستان به او اعطا شد.
در فیلم‌های هری پاتر، خانم مگی نقش پروفسور مینروا مک گوناگال را بازی می‌کرد که به خاطر کلاه نوک تیز جادوگر و رفتار سخت‌گیرانه‌اش با جادوگران جوان هاگوارتز مشهور بود.
