برخی از سیاستمداران محافظه‌کار در آمریکا شایعاتی را مطرح کرده‌اند مبنی بر اینکه رئیس‌جمهور پیشین این کشور قبل از پیروزی در انتخابات ریاست‌جمهوری سال 2008 برای برقراری رابطه با ایران تلاش کرده است.
وی گفت: «بگذارید صحنه را برای شما توصیف کنیم. سال 2008 است، ما قرار است انتخابات داشته باشیم و نامزد انتخابات اوباما است؛ او هنوز حتی رئیس‌جمهور منتخب هم نشده است که ویلیام میلر را برای ایجاد یک کانال مخفیانه به ایران سفر می‌کند تا به ایرانی‌ها بفهماند که اگر او در انتخابات برنده شود، آنها روابط دوستانه‌تری را تجربه خواهند کرد.»
پایگاه «politifact» که به راستی‌آزمایی ادعاهای سیاستمداران می‌پردازد نوشته بعد از تحقیق درباره این ادعا متوجه شده که شواهدی موجود در تأیید آن ضعیف و اغلب ناکافی هستند.
این پایگاه نوشته است: «چیزی که ما می‌توانیم بگوییم این است که این ادعاها صرفاً نظراتی هستند که مایکل لدین، از تحلیلگران محافظه‌کار مسائل ایران و عراق در بنیاد دفاع از دموکراسی مطرح کرده‌اند.»
«استراسل» به درخواست این پایگاه خبری برای اظهارنظر درباره این موضوع پاسخ نداده است، اما وی در حساب کاربری‌اش در توئیتر نوشته که آنچه مطرح کرده از کتابی از «مایکل لدین» است که «فردی بسیار مورد احترام است.»
روایت «لدین» از ماجرا این است که «میلر» به او گفته که اوباما سال 2008 او را به تهران فرستاده است. وی این ادعا را از سال 2013 چندین بار در پست‌های وبلاگ، گفت‌وگوهای رادیویی و جاهای دیگر مطرح کرده است.
وی سال 2014 برای وب‌سایت محافظه‌کار «PJ Media» نوشته که اوباما در جریان رقابت‌های انتخابات ریاست‌جمهوری در سال 2008، از یک کانال مخفیانه برای دادن اطمینان خاطر به مقام‌های ایران درباره رویکرد دوستانه‌اش با این کشور استفاده کرده است. «لدین» مدعی شده که این کانال مخفیانه، «ویلیام میلر» است که قبل از انقلاب اسلامی در ایران بوده است. وی مدعی شده که میلر گفت‌وگو با مقام‌های ایران در جریان تبلیغات انتخاباتی سال 2008 را تأیید کرده است.
علی‌رغم این، «میلر» در مصاحبه با پایگاه «politifact» این ادعا را «کاملاً نادرست» خوانده است. این پایگاه خبری، نوشته با توجه به ناکافی بودن شواهد موجود برای تأیید ادعای «لدین» و «استراسل»، اظهارات آنها «نادرست» ارزیابی می‌شود.
