همزمان با تصرف روستای یونانی نشین«سارتانا» در ۱۷ کیلومتری شهر بندری «ماریوپول» توسط نیروهای روسیه ساکنان این منطقه با رد ادعای رسانه‌های غربی اذعان کردند که نیروی روس پس از ورود به منطقه نه تنها به سمت آنها تیراندازی نکردند، بلکه به آنها کمک کرده و غذا بین این افراد توزیع کردند.
روزنامه یونانی «گریک سیتی تایمز» روز شنبه گفت‌وگوی خبرنگار رسانه‌های روسی با شهروندان این منطقه را منتشر کرد و ساکنان سارتانا پاسخ دادند: «هیچ کس در اینجا کسی را نمی‌کشد. روس‌ها کسی را نمی‌کشند. هیچ کس در اینجا به غیرنظامیان شلیک نمی‌کند.»
ساکنان این منطقه گفتند: «به محض اینکه روس‌ها به اینجا آمدند، بلافاصله به ما کمک کردند. اکنون هیچ کس از ما نمی‌‌پرسد که آیا شما اوکراینی هستید یا یونانی و به چه زبانی صحبت می‌کنید.»
آنها ادامه دادند: «روس‌ها تبعیض قائل نمی‌شوند، در حالی که اوکراینی‌ها تبعیض قائل می‌شدند و ما را مجبو می‌کردند که فقط اوکراینی صحبت کنیم.»
یکی از بانوان یونانی تبار ساکن این منطقه نیز گفت که وی و همراهانش به مدت دو هفته زیرزمین مخفی شده بودند و زمانی که روس‌ها وارد شدند آنها را اذیت نکرده و حتی به آنها غذا دادند. به گفته این افراد، گردان «آزوف»، یک واحد نئونازی از گارد جمهوریخواه اوکراین تحت فرماندهی وزارت کشور، در ماریوپل مستقر بود غیر اوکراینی زبان‌ها از جمله یونانی‌ها را مورد تبعیض، آزار و شکنجه قرار می‌داد.
تنها چند روز قبل از اینکه نیروهای روسی شروع به عبور از اوکراین کنند، گردان آزوف یک یونانی را کشت و دو نفر دیگر را فقط به دلیل صحبت به زبان روسی تیرباران کرد.
وزارت دفاع روسیه نیز با اعلام نابودی حدود ۲۴۰۰ تأسیسات نظامی اوکراینی در عملیات نظامی ویژه این کشور، گفت ملی‌گرایان اوکراینی از غیرنظامیان به‌عنوان سپر انسانی استفاده می‌کنند.
این وزارتخانه با صدور بیانیه‌ای، ابتدا تاکید کرد که ۶ گذرگاه بشردوستانه را از شهرهای کی‌یف، ماریوپل، خارکیف و سومی به سمت شهرهای دیگر برای خروج غیرنظامیان اوکراینی از مناطق درگیری گشوده است.
روسیه در تاریخ ۲۴ فوریه عملیات نظامی ویژه خود را در اوکراین آغاز کرد. پوتین هدف این عملیات را «حمایت از افرادی که به مدت هشت سال مورد قلدری و نسل‌کشی رژیم کی‌یف قرار گرفته‌اند»، عنوان کرد. به گفته وی، برای این منظور، برنامه‌ریزی شده که «خلع سلاح و غیرنظامی سازی اوکراین» انجام شود، تا همه جنایتکاران جنگی که مسئول «جنایت‌های خونین علیه غیرنظامیان» در منطقه دنباس هستند، به دست عدالت سپرده شوند.
