وقتی انسان‌ها با درد حاد روبرو می‌شوند، تمایل دارند چشم‌های شأن را محکم ببندند، گونه‌هایشان را بالا بیاورند و دندان‌هایشان را آشکار کنند.
طبق توضیح محققان، «این تغییرات عضلانی صورت می‌تواند تعبیر دیگری هم داشته باشد: لبخند زدن.»
محققان دانشگاه کالیفرنیا در مطالعه خود به بررسی این موضوع پرداختند که آیا این حرکات صورت در زمینه استرس و درد مفید هستند.
طبق فرضیه واکنش صورت، محققان معتقدند فعال سازی عضلات صورت می‌تواند تجربیات عاطفی را تقویت کرده یا کاهش دهد.
به گفته محققان مطالعه اخیر، «تظاهر به لبخند، چه آگاهانه و چه ناآگاهانه، ممکن است احساسات را به طرز مثبتی تغییر دهد.»
محققان در بررسی ضربان قلب ۲۳۱ شرکت کننده دریافتند تأثیر حالت صورت در زمان تزریق ارتباط قوی‌ای با کاهش درد ناشی از سوزن زدن دارد. بطوریکه لبخند زدن در زمان تزریق میزان درد سوزن را تا ۴۰ درصد کاهش می‌دهد.
