مهدی تاج درباره ابهاماتی که راجع به حرفه‌ای سازی باشگاه‌های پرسپولیس و استقلال وجود دارد اظهار کرد: واقعیت این است خبری که الان می‌گویم فکر می‌کنم خبر صحیحی است که در این رابطه وجود دارد. صدور مجوز حرفه‌ای در قوانینی که سه سال است در AFC تصویب شده، قوانین تکلیفی است و تمام باشگاه‌ها باید مجوز حرفه‌ای بگیرند. چون نمی‌دانند کدام تیم به لیگ قهرمانان آسیا می‌رود، در نتیجه باید تمام باشگاه‌ها مجوز حرفه‌ای بگیرند. یکی از الزامات اصلی این است که باشگاه‌ها خودشان را به عنوان موسسه تجاری ثبت کنند.
او افزود: این موسسه تجاری دارای مدیرعامل است که منتخب هیات مدیره است و صاحبان سهام که اعضای هیات مدیره را مشخص می‌کنند و در سود و زیان موسسه سهیم هستند. دوم این که یا باید ورزشگاه اختصاصی یا ورزشگاه تحت اجاره داشته باشند و باید دو ورزشگاه را به سازمان لیگ معرفی کنند. سوما این که ورزشگاه‌ها باید از لحاظ نور و شش مورد دیگر استاندارد باشد. این بحث سخت‌افزاری است.
رئیس فدراسیون فوتبال در ادامه گفت‌وگوی رادیویی که داشت، توضیح داد: در بخش نرم‌افزاری خیلی مهم است که باشگاه‌ها نباید هیچ بدهی ثبت شده داشته باشند و تراز مالی مشخص و روشن داشته باشند تا مشخص شود سود و زیان چقدر است. این مورد را باشگاه‌ها هرسال به سازمان لیگ می‌دادند اما جدیدا AFC این مدارک را راستی‌آزمایی کرد. ما یک راه داشتیم که همه باشگاه‌ها به خصوص باشگاه‌های پر هوادار را محکم بررسی کنیم که احتمالا همه باشگاه‌ها از لیگ قهرمانان آسیا حذف می‌شدند و برای مثال دیگر پرسپولیس در آستانه فینال آسیا نبود.
مهدی تاج در پاسخ به این سوال که چه ایرادی وجود دارد که باشگاه‌های استقلال و پرسپولیس تاکنون حرفه‌ای سازی نشدند، بیان کرد: فولاد، سایپا و سپاهان معمولا بدهی خاصی ندارند اما استقلال و پرسپولیس که هر سال بدهی‌های متفاوت مطرح می‌شد، امسال فدراسیون محکم ایستاد تا در نتیجه باشگاه‌های پرسپولیس و استقلال روی سایت خودشان اعلام کنند که هرکس از این دو باشگاه طلب دارد، اعلام کند. تعدادی اعلام کردند و هرکس اعلام نکرده است، طلبکار نیست.
او ادامه داد: هر دو باشگاه دست به کار شدند و بدهی‌های زیادی را پرداخت و بدهی‌های زیادی را تعیین و تکلیف کردند. از نظر ما تعیین تکلیف به منزله تسویه است. یعنی اگر تعیین تکلیف شود، کمیته تعیین وضعیت تایید می‌کند. برای مثال یک آدمی ۱۰۰۰ تومان طلبکار است و پس از صحبت با باشگاه ۵۰۰ تومان می‌گیرد و امضا می‌کند که ۵۰۰ تومان دیگر را تا تاریخی معین دریافت می‌کند. در حال حاضر تمام بدهی‌های این دو باشگاه مشخص شده و می‌دانیم کدام باشگاه چقدر بدهی دارد.
رئیس فدراسیون فوتبال درباره وضعیت باشگاه استقلال اظهار کرد: باشگاه استقلال بدهی به پروپئیچ داشته که ۳۶۵ هزار دلار است و به فیفا نوشتیم که این بدهی را از محل مطالبات باشگاه در فیفا پرداخت کند. هنوز فیفا تاییدیه این را نداده ولی اگر بیاید مشکل حل شده است. استقلال ۱۳ طلبکار دیگر دارد که با همه آن‌ها در حال مذاکره هستند.
تاج در پایان گفت: دیروز بدوی تمام شده و به استیناف می‌رود و اگر استیناف قبول کند یعنی باشگاه مجوز حرفه‌ای گرفته است. البته AFC حق دارد راستی آزمایی کند و اگر مشکلی پیش بیاید هم باشگاه و هم فدراسیون توبیخ می‌شوند.
