میزان عادی کلسترول که توسط بدن و همچنین در قالب مصرف برخی مواد خوراکی تولید می شود، برای عملکرد سالم بدن نیاز است. اما در صورت افزایش غلظت کلسترول در خون، رسوبات چربی در رگ های خونی گسترش یافته و موجب اختلال در جریان خون می شوند. در نتیجه ریسک حمله قلبی افزایش می یابد چراکه این عضو بدن قادر به دریافت اکسیژن کافی از طریق خون نخواهد بود. افراد مبتلا به کلسترول بالا در معرض ریسک بالا سکته و لخته شدن خون هم قرار دارند.
فاکتورهای زیادی در ابتلا به کلسترول بالا نقش دارند که البته برخی از آنها قابل کنترل هستند.
مصرف مواد خوراکی حاوی مقادیر بالا چربی اشباع شده و چربی ترانس (گوشت، شیر پرچرب، چیپس، پنیر، غذاهای سرخ شده) موجب افزایش کلسترول می شوند. افراد دارای سبک زندگی بی تحرک و افراد دارای اضافه وزن هم دارای میزان پایین کلسترول HDL (کلسترول خوب) که مسئول بازگرداندن کلسترول اضافی به کبد است، هستند. سیگار کشیدن از فاکتورهای اصلی کاهش HDL است.
ژنتیک می تواند فاکتور غیرقابل کنترلی باشد. سایر گروه های پرخطر مربوط به ابتلا به بیماری های نظیر کم کاری تیروئید، بیماری مزمن کلیوی، و برخی انواع بیماری کبدی است.
کلسترول بالا به عنوان قاتل خاموش شناخته می شود که هیچ علامتی ندارد و تنها از طریق انجام آزمایش خون قابل تشخیص است.
متخصصان برای پیشگیری از ابتلا به کلسترول بالا توصیه به حفظ وزن سالم و افزایش تحرک فیزیکی می کنند.
همچنین مصرف فیبر محلول که در مواد خوراکی نظیر جو، میوه، لوبیا، عدس و سبزیجات یافت می شود نیز می تواند به کاهش کلسترول بد یا LDL کمک کند.
اجتناب از مصرف مشروبات الکلی و ترک سیگار هم در بهبود میزان HDL و کاهش ریسک بیماری قلبی-عروقی موثرند.
