اگرچه مقاومت فشاری بتن زیاد است ولی به دلیل پایین بودن مقاومت کششی و چرخشی بتن در آن از میلگرد استفاده میکند و اصطلاحاً میلگرد را مسلح میکنند. بتن خود بر اساس طرح اختلاط از سنگدانهها شامل شن و ماسه و ملات که ترکیبی از آب و سیمان است به نسبتهای مختلف تولید میشوند. زمانی که میلگرد از جنس فولاد به این طرح اختلاط اضافه میگردد مقاومت کششی فولاد و مقاومت فشاری بتن سبب ایجاد بتن مسلح شده و این بتن مسلح سبب استحکام بالا در هر سازهای خواهد شد. در صورت استفاده از میلگرد در بتن به آن آرماتور میگویند. میلگردها خود برای کارهای مختلف و در موقعیتهای مختلفی استفاده میشود و از لحاظ جنس به دودسته میلگرد فولادی و غیر فولادی تقسیم میشود. میلگردهای غیر فولادی مانند میلگرد FRP که در میلگرد از الیاف و آلیاژهای خاص استفاده میکنند و عموماً در میلگردهای غیر فولادی مقاومت فشاری پایین و مقاومت فشاری بالا است، لذا از میلگردهای غیر فولادی بهعنوان آرماتور جهت قسمتهایی از سازه که تحتفشار و بار زیادی قرار دارند نظیر ستونها استفاده نمیشود. در قسمتهایی از سازه که نیاز به تحمل بارهای بیشتر و فشار بالاتر است از میلگرد فولادی استفاده میکنند زیرا مقاومت فشاری بالاتری در مقایسه با میلگرد غیر فولادی دارد. قیمت میلگرد فولادی از قیمت میلگرد غیر فولادی کمتر است. علت بیشتر بودن قیمت میلگرد الیافی یا غیر فولادی به دلیل استفاده از الیاف و آلیاژهای موردنظر در میلگرد غیر فولادی و جنس خاص این الیاف میباشد.
همانطور که از نام این میلگرد پیداست میلگرد فولادی از فولاد ساخته میشوند ولی واقعاً چرا از فولاد در ساخت میلگرد استفاده میشود؟ فولاد از پرکاربردترین آلیاژهای آهن است. آهن همراه با کربن ترکیب شیمیایی تشکیل داده و فولاد را پدید میآورند. فولاد خواص زیادی دارد از جمله اینکه شکلپذیری بالایی دارد، گرما را بهخوبی هدایت میکند، دوام بسیار بالایی دارد، ضدزنگ و ضدخوردگی است، انعطافپذیری بالایی داشته و استحکام کششی بالایی دارد. تمامی ویژگیهای آلیاژ فولاد بالاخص مقاومت کششی بالای فولاد سبب شده است تا در تولید میلگرد از فولاد استفاده شود. از مشخصههای فولاد ساختمانی که در میلگرد استفاده میشود حداقل مقاومت نهایی فولاد است که این مقاومت را با مگاپاسکال نشان میدهند برای مثال ST37 نشان میدهد که مقاومت کششی نهایی فولاد برابر با 37 مگاپاسکال است. در صورت استفاده از میلگرد در بتن، چسبندگی خوبی میان میلگرد فولادی و بتن ایجاد میشود و اینکه تغییرات حجمی بتن و میلگرد فولادی به دلیل تغییر درجه حرارت با هم برابرند و این موارد از جمله چرایی استفاده از فولاد بهعنوان میلگرد است. چون ضریب انبساط حرارتی فولاد و بتن نزدیک به هم است در مقابل تغییرات درجه حرارت محیطی، تغییرات زیادی نداشته و لغزش و مشکلی روی نخواهد داد. باتوجهبه تولید میلگرد از فولاد، قیمت میلگرد از قیمت فولاد بکار رفته در آن نشئت میگیرد و با کاهش قیمت فولاد قیمت میلگرد کاهش و با افزایش قیمت فولاد قیمت میلگرد افزایش خواهد یافت. حتی در آلیاژ فولاد که ترکیبی از آهن و کربن است، میزان کربن به حدی اهمیت دارد که آلیاژ تولید شده که همان فولاد است، بر اساس میزان کربن مورداستفاده به 3 دسته تقسیم میشوند. لازم به ذکر است قیمت میلگرد بر اساس سطح استفاده از کربن در فولاد متفاوت خواهد بود و به همین دلیل قیمت میلگرد A1، A2، A3 و A4 به دلیل کاربرد مقادیر مختلفی از کربن در فولاد میلگرد، قیمت میلگرد متفاوتی را رقم خواهند زد. البته میلگرد مورداستفاده در بتن باید عاری از هرگونه زنگزدگی، مواد زائد و قیر و مواد کندگیر کننده، دوغاب سیمان سخت شده و ... باشند. قبل از استفاده از میلگرد فولادی در بتن میبایست این ناخالصیها ازروی میلگرد برطرف گردد تا میلگرد درون بتن بالاترین عملکرد خود را داشته باشد.
- فولاد کمکربن: قابلیت جوشکاری بالایی دارند و بهراحتی لحیمکاری میشوند برای همین است که میلگرد A1 از جنس فولاد نرم و کمکربن است.
- فولاد با کربن متوسط: در چرخدندهها، پیچهای اتصالی، ریل راهآهن و میللنگ عموماً از فولاد با کربن متوسط استفاده میکنند و میلگرد A2 که از جنس فولاد نیمهسخت میباشد از این نوع از آلیاژ فولاد استفاده میکند.
- فولاد با کربن زیاد: در ساخت انواع اره، تیغه و فنر استفاده میشود و میلگرد A3 و A4 از جنس فولاد با کربن زیاد میباشند.