فلج عصب زوج هفتم مغز یا عصب صورتی منجر به بیماری فلج بل (Bell's palsy) می‌شود. در این حالت عضلات صورت به طور ناگهانی و موقت فلج می‌شوند. این حالت غالباً تنها یک طرفه صورت را درگیر می‌کند.
متخصصان می‌گویند دلیل اصلی بیماری فلج بل یک عفونت ویروسی است. این عفونت با ایجاد تورم و یا فشار به عصب کنترل کننده عضلات صورت، باعث بروز این بیماری می‌شود. این بیماری می‌تواند ملایم و یا بسیار شدید باشد.
فلج بل باعث آسیب به اعصاب صورت می‌شود. به طور معمول افراد مبتلا به فلج بل پس از ۲ هفته شروع به بهبودی می‌کنند و غالباً پس از ۳ تا ۶ ماه بهبودی کامل در آن‌ها رخ می‌دهد. با این حال، برخی از افراد روند بهبود را به طور کامل طی نمی‌کنند و برخی از عضلات و اعصاب صورتشان به صورت دائمی فلج می‌شود.
اصلی‌ترین علائم فلج بل شامل ضعف و یا فلج شدگی یک طرفه صورت می‌شود. به طور معمول ۲ تا ۳ روز پس از مشاهده اولین علائم بیماری، شرایط فرد وخیم‌تر می‌شود.
از دیگر علائم این بیماری می‌توان به موارد ذیل اشاره کرد:
۱- افتادگی پلک یا به سختی بستن یک چشم
۲- به سختی لبخند زدن و یا نشان دادن احساسات در چهره
۳- افتادگی یک طرف دهان
۴- به سختی خوردن و آشامیدن
۵- آب ریزش دهان
۶- احساس درد و یا حساسیت در اطراف مناطقی از صورت که تحت تاثیر قرار گرفته اند.
۷- سردرد
۸- از دست دادن حس چشایی
۹- تغییر در حجم اشک و یا بزاق
متخصصان تاکید دارند افراد با مشاهده این علائم سریعاً به پزشک مراجعه کرده و یا با اورژانس تماس حاصل کنند. متاسفانه هنوز هیچ تست مشخصی برای تشخیص فلج بل وجود ندارد. با این حال، با مشاهده این علائم باید حتماً به پزشک متخصص رجوع کنید، زیرا در بسیاری از موارد علائم فلج بل با بیماری‌های مرگبار دیگری مانند سکته مغزی و یا تومور مغزی شباهت داد.
