در روزهایی که صحبت‌های اخیر علیرضا بیرانوند دوباره نام او را به استقلال گره زده و شایعات حضورش در جمع آبی‌ها حسابی داغ شده، سهراب بختیاری‌زاده با یک حرکت معنادار به حواشی واکنش نشان داد؛ سرمربی استقلال در نشست خبری پیش از دیدار با الغرافه، حبیب فرعباسی را کنار خودش نشاند تا بدون حتی یک کلمه اظهارنظر مستقیم، پیام روشنی بدهد: «گلر یکِ من حبیب است!»
فرعباسی در این فصل با عملکرد درخشانش درون دروازه استقلال و تنها ۲ گل خورده، یکی از بهترین روزهای دوران فوتبالش را سپری می‌کند. از سوی دیگر، آبی‌ها امیدوارند با اضافه کردن محمد خلیفه در نیم‌فصل، خیالشان را از خط دروازه آسوده‌تر کنند. با این حال، نام بیرانوند همچنان برای بسیاری از هواداران استقلال وسوسه‌کننده است و انتقال احتمالی او می‌تواند حسابی سروصدا به پا کند. اما در اوج این گمانه‌زنی‌ها، سهراب فعلاً ترجیح داده به‌جای ورود به ماجرای بیرانوند، با یک اقدام حساب‌شده پشت سنگربان تیمش بایستد؛ هم روحیه فرعباسی را بالا ببرد و هم اجازه ندهد حواشی نقل‌وانتقالاتی آرامش دروازه استقلال را به هم بزند.
