باشگاه استقلال امروز (شنبه) به طور رسمی خبر از امضای قرارداد رسمی با جوئل کوجو داد. این مهاجم غنایی‌الاصل که عضو تیم ملی فوتبال قرقیزستان است، با امضای قراردادی سه و نیم ساله به عنوان خرید جدید آبی‌پوشان تهرانی لقب گرفت. او فصل گذشته برای دینامو سمرقند ازبکستان بازی کرد و در 27 بازی، 11 گل به ثمر رساند.
کوجو در مصاحبه با سایت «چمپیونات» درباره دوران حضورش در دینامو سمرقند گفت: جا دارد از باشگاه دینامو بابت فرصت‌هایی که در اختیار من قرار داد، تشکر کنم. از سرمربی تیم‌مان هم تشکر می‌کنم که به من اعتماد داشت. در دینامو روزهای خوبی داشتم. دریافت پیشنهاد از تیم‌های مختلف رؤیای هر بازیکن و رفتن به تیم‌های بهتر نیز هدف است.
وی در مواجهه با این پرسش که «پیشنهاد استقلال چه زمانی مطرح شد؟ آیا نمایندگان این باشگاه پس از دیدار اخیر تیم‌های ملی ایران و قرقیزستان به شما پیشنهادی ارائه دادند؟»، اظهار داشت: من قبلاً هم پیشنهادهایی داشتم. نمی‌خواهم بازارگرمی بزنم، اما هر روز پیشنهادهای جدیدی دریافت می‌کردم. برای هر بازیکنی خوب است که پیشنهادهای زیادی داشته باشد. استقلال نسبت به جذب من ابراز علاقه کرد و ما با باشگاه پای میز مذاکره نشستیم.
کوجوی 26 ساله در مورد حضور تیم ملی قرقیزستان در مسابقات مرحله انتخابی جام جهانی 2026 هم خاطرنشان کرد: مسابقات انتخابی برای ما بسیار درخشان و خاطره‌انگیز می‌شود. تا آخر خواهیم جنگید و فوتبال پر از شگفتی است. این اولین حضور من در مسابقات مرحله انتخابی جام جهانی در دوران حرفه‌ای‌ام است و سعی می‌کنم در این بازی‌ها به بهترین شکل ممکن بازی کنم. در گروه سختی قرار داریم، اما در دیدار مقابل تیم‌های ازبکستان و ایران توانستیم مقاومت شایسته‌ای از خود نشان دهیم. در هر دو بازی کمی بدشانس بودیم.
«نظرت در مورد سطح لیگ برتر ایران چیست و اینکه آیا می‌تواند برای تو چالشی باشد؟»، کوجو در مواجهه با این پرسش گفت: نمی‌خواهم زیاد در مورد لیگ ایران صحبت کنم، اما همه می‌دانیم که باشگاه‌های ایرانی چقدر قوی هستند. باشگاه‌های ایرانی با عزت در مسابقات آسیایی حضور داشته‌اند و به همین دلیل لیگ برتر ایران را در سطح بالایی می‌دانم.
وی یادآور شد: فوتبال را از سنین پایین شروع کردم و وقتی به مسیری که تا به امروز طی کرده‌ام، فکر می‌کنم اشک از چشمانم سرازیر می‌شود. فوتبال بخش اصلی زندگی من است. می‌خواستم آفریقا را ترک و در اروپا فوتبال بازی کنم و خیلی خدا خدا کردم که به این هدفم برسم. در بسیاری از کشورهای آفریقایی بوده‌ام، اما رُک و پوست کنده باید بگویم که زندگی آنطور پیش نرفت که می‌خواستم. الان در فوتبال آسیا هستم و کاری که انجام می‌دهم را دوست دارم، به همین خاطر از خداوند بابت همه اینها تشکر می‌کنم.
