سی ان ان نوشت: کنار گذاشتن مجری سابق شبکه «فاکس‌نیوز» در این مقطع، به معنای پذیرش این واقعیت خواهد بود که جنگ با ایران — که هگست سرسخت‌ترین مدافع آن در دولت است — اشتباه بوده است. برکناری او همچنین تلاش ترامپ را برای بازتعریفِ آنچه در بهترین حالت یک ماجراجویی نظامیِ بی‌نتیجه و در بدترین حالت یک فاجعه راهبردی است، تضعیف خواهد کرد.
ترامپ روز دوشنبه، درست پس از آنکه دشمن سرسختش، توماس مسی (نماینده جمهوری‌خواه)، هشت بند استیضاح علیه وزیر جنگ را در مجلس نمایندگان مطرح کرد، قاطع‌ترین حمایت خود را از هگست ابراز نمود. این ابراز اعتماد در جریان یک حضور عمومیِ دیگر — که خودِ ترامپ آن را «کمی سرگرم‌کننده» توصیف کرد — صورت گرفت.
ترامپ از خبرنگاران پرسید: «اما واقعاً، هگست چه کار کرده است؟ او در جنگ پیروز شد. او مسئول بود. همانطور که گفتم، او در ونزوئلا در عرض ۴۸ دقیقه پیروز شد. بی‌نقص بود. هیچ‌کس کشته نشد. و او قطعاً... به گمانم در جنگ ایران هم پیروز شده، اما در هر صورت، قطعاً دارد در این جنگ پیروز می‌شود.»
عملیات نیروهای ویژه که منجر به خارج کردن نیکلاس مادورو، رئیس‌جمهور ونزوئلا شد، اقدامی خطرناک بود، اما به‌هیچ‌وجه نمی‌توان آن را «جنگ» نامید. همچنین، این تصور که ایالات متحده در ایران — دست‌کم از منظر راهبردی — پیروز شده است، جای تردید دارد.
وقتی کایتلان کالینز، خبرنگار سی‌ان‌ان، از دونالد ترامپ درباره استیضاح هگست سوال کرد؛ ترامپ گفت: « توماس مسی یک بازنده است؛ درست مثل تو که در سی‌ان‌ان بازنده هستی. همان طور که رتبه بندی بینندگان شبکه شما هم افتضاح است.»
هگست در میان اعضای کابینه، بیشترین شباهت را به ترامپ دارد.
فراتر از مسئله جنگ، دلایل سیاسی دیگری نیز وجود دارد که چرا رئیس‌جمهوری که هرچه بیشتر به حلقه اطرافیانِ بسیار محدودِ خود پناه می‌برد، ممکن است تمایلی به کنار گذاشتن هگست نداشته باشد. رئیس پنتاگون عضوی از کابینه است که دست بالایی در تبیین هویت سیاسی ترامپ داشته است. او جرأت کرد مطبوعات را از پنتاگون بیرون کند؛ جنگ‌های فرهنگی و جنگ‌های صلیبی ضد بیداری را به راه انداخت؛ و به نظر می‌رسد مصمم است استیضاح را به عنوان نشان افتخار به خود بچسباند. اگر ترامپ مردی را که پنتاگون را به "وزارت جنگ" تغییر نام داد، رد کند، برند خودش را نابود خواهد کرد.
او در حال مبارزه با آخرین نبرد سیاسی است: میلیون‌ها رأی‌دهنده میان‌دوره‌ای، جنگ و سیاست‌های تقابلی او را سرزنش کردند. او با دخالت در این موضوع، ممکن است وضعیت خود را بدتر کند.
هم ترامپ و هم هگست در واقعیت در میان جنگی زندگی می‌کنند که در آن یک دولت کوچک‌تر، کم‌قدرت‌تر از حمله ابرقدرتی چون ایالات متحده جان سالم به در برده است. این جنگ ده‌ها میلیارد دلار هزینه داشته و همچنان ادامه دارد؛ متحدان واشنگتن در خلیج فارس را از خود بیگانه کرده است؛ و باعث بحران انرژی و هزینه زندگی شده است.
ترامپ گفت که «هیچ چیزی این درگیری را تغییر نخواهد داد». هگست به خبرنگاران گفت که خوشحال خواهد شد که «در تمام طول روز درباره موفقیت عملیات نظامی دولت توضیح دهد.» ارزیابی کامل ادعاهای ترامپ مبنی بر ریشه‌کن کردن برنامه هسته‌ای ایران برای همیشه ممکن است سال‌ها طول بکشد. اما ادامه استدلال به رأی‌دهندگان مبنی بر اینکه جنگی که از آن متنفرند یک پیروزی است، به نظر می‌رسد یک گزاره سیاسی بی‌پایان و شکست‌خورده است.
استیضاح، وخیم‌ترین سرنوشتی است که می‌تواند برای یک مقام دولتی رخ دهد. حداقل در دنیای سیاسی عادی که پس از روی کار آمدن ترامپ از هم پاشیده.
هگست، از جمله موارد دیگر، به جنگ غیرقانونی در ایران با نقض محدودیت‌های اختیارات جنگی قانون اساسی؛ نادیده گرفتن قوانینی که برای کاهش تلفات غیرنظامیان طراحی شده‌اند؛ و سوءاستفاده از اختیارات خود با نظارت بر «کشتارهای فراقضایی» علیه قایق‌های ادعایی مواد مخدر در کارائیب و اقیانوس آرام متهم است.
توماس مسی ، نماینده جمهوری‌خواه گفته است: «واقعیت این است که ما او را به خاطر بد بودن در کارش متهم نمی‌کنیم. در واقع، او در کشتن دانش‌آموزان در ایران بسیار مؤثر بود. او در قتل‌های فراقضایی بسیار مؤثر بود. در این بندهای استیضاح هیچ استدلالی مبنی بر ناکارآمدی او وجود ندارد. استدلال در اینجا این است که او قوانین را زیر پا گذاشته و قانون اساسی را نقض کرده است.»
پس از شکست جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای، این امر به قانونگذاران آزرده و بی‌عرضه جمهوری‌خواه اجازه می‌دهد تا علیه ترامپ و جنگی که باعث از دست دادن شغل‌هایشان شد، رأی انتقام جویانه‌ای بدهند.
حکیم جفریز، رهبر اقلیت مجلس نمایندگان و احتمالاً رئیس بعدی مجلس، روز دوشنبه گفت: «همانطور که روشن کرده‌ام، من کاملاً موافق قطعنامه استیضاح هستم.» او طرح جنگ ایران را به عنوان «عملیات شکست حماسی» مسخره کرد و افزود: «پیت هگست از قدرت خود سوءاستفاده کرده، امنیت ملی آمریکا را تضعیف کرده است. و او معمار جنگ بی‌ملاحظه و پرهزینه شکست‌خورده در ایران است که قیمت بنزین را برای آمریکایی‌های عادی به شدت افزایش داده و کشور را ناامن‌تر کرده است.»
به هر حال وزیر جنگی که هر دو حزب را به خاطر جنگ خشمگین کرده است، از مخمصه رهایی نخواهد یافت. حضور هگست می‌تواند زمانی که ترامپ قصد دارد درخواست‌های مربوط به هزینه‌های دفاعی را از سد کنگره‌ای با اکثریت دموکرات بگذراند، به یک نقطه ضعف (یا دردسر) تبدیل شود.
شاید خطرناک‌ترین لحظه برای وزیر جنگ نه پس از استیضاح، بلکه در زمانی فرا برسد که ترامپ بتواند با کنار گذاشتن هگست — و نه دفاع از او — بهترین راه را برای محافظت از خود بیابد.
کالینز، خبرنگار سی ان ان با اشاره به اطلاعاتی که از منابع خود در واشنگتن به دست آورده، از نگرانی های بیشتر در کاخ سفید درباره وضعیت جمهوری‌خواهان پس از انتخابات میان‌دوره‌ای خبر داد.
او گفت: «در داخل کاخ سفید، افراد درباره چگونگی مدیریت این وضعیت و اینکه گام بعدی چه خواهد بود، صحبت می‌کنند. نگرانی آنها این است که با توجه به تعداد زیاد جمهوری‌خواهانی که در انتخابات سوم نوامبر شکست خوردند، ممکن است بسیاری از آنها در هفته های پایانی فعالیت این دوره کنگره به واشنگتن باز نگردند.»
این خبرنگار افزود که در کاخ سفید نگرانی هایی درباره احتمال تغییر موضع جمهوری‌خواهان در قبال هگست نیز وجود دارد.
به گفته کالینز، برخی جمهوری‌خواهان از میزان خشم رای دهندگان نسبت به حمله نظامی به ایران آگاه هستند و ممکن است به همین دلیل حاضر شوند به طرح استیضاح رای مثبت بدهند و توماس مسی نیز ممکن است بتواند آرای کافی را برای پیشبرد این طرح به دست آورد.
با این حال، کالینز افزود منابع او در بال غربی کاخ سفید معتقدند جایگاه هگست در داخل دولت اکنون «اندکی مستحکم تر» شده است؛ موضوعی که پس از ارتقای استیون میلر، متحد نزدیک هگست، به سمت رئیس دفتر کاخ سفید و جایگزینی او با سوزی وایلز رخ داده است.
به گفته کالینز، وایلز «از جمله افرادی بود که اعتماد چندانی به توانایی های پیت هگست در رهبری وزارت جنگ نداشت. همچنین به من گفته شده بود که روابط میان آن دو طی چند هفته و چند ماه اخیر واقعا متزلزل شده بود.»
قرار است هگست امروز در پنتاگون نشست خبری برگزار کند.
به گفته کالینز هفته گذشته، پس از انتشار ویدیویی 6 دقیقه ای از سوی وزیر جنگ که در آن از خود دفاع کرده و حمایت خود را از ترامپ به نمایش گذاشته بود، یکی از منابعش در کاخ سفید برای او پیامکی ارسال کرده است.
کالینز گفت منبع او معتقد بوده انتشار این ویدیو که در آن هگست طرح مواد استیضاح را «نمایشی ساختگی» از سوی یک «نماینده شکست خورده و ناراضی» خوانده بود، نشان می‌دهد که «او واقعا نگران این موضوع است و احساس کرده باید چنین ویدیویی منتشر کند.»
