وزارت دفاع آمریکا قراردادی به ارزش ۶.۳ میلیارد دلار با شرکت ریتون برای تولید و تأمین موشک‌های رهگیر بالستیک SM-3 Block IB امضا کرده است؛ قراردادی پنج‌ساله که با هدف جبران کاهش ذخایر مهمات پدافندی آمریکا در پی استفاده گسترده از رهگیرها در جنگ با ایران منعقد می‌شود.بر اساس این قرارداد که شرکت ریتون روز پنجشنبه اعلام کرد، این شرکت طی پنج سال موشک‌های رهگیر SM-3 Block IB را به‌صورت مستمر در اختیار وزارت دفاع آمریکا قرار خواهد داد. قرارداد همچنین شامل دو سال تمدید اختیاری است. تولید این موشک‌ها عمدتاً در تأسیسات ریتون در شهرهای توسان ایالت آریزونا و هانتسویل ایالت آلاباما انجام می‌شود.فیل جاسپر، رئیس شرکت ریتون، در بیانیه‌ای اعلام کرد: «موشک SM-3 Block IB کارآمدی خود را در میدان نبرد ثابت کرده است و این قرارداد کمک می‌کند ذخایر خود را دوباره تأمین کنیم و همگام با تهدیدات در حال تحول که نیروی دریایی آمریکا، آژانس دفاع موشکی و شرکای آنها در سراسر جهان با آن مواجه هستند، پیش برویم.»موشک SM-3 Block IB بخشی از خانواده موشک‌های رهگیر SM-3 است که بر اساس فناوری «اصابت مستقیم» یا Hit-to-Kill عمل می‌کنند؛ به این معنا که به‌جای اتکا به مواد منفجره، با استفاده از سرعت و انرژی جنبشی خود به هدف برخورد کرده و آن را منهدم می‌کنند.
این موشک قابلیت استقرار روی ناوهای جنگی و سامانه‌های زمینی را دارد و به دلیل برد عملیاتی و قدرت مانور بالا، به‌طور گسترده در شناورهای نظامی به کار گرفته می‌شود. اهمیت این موشک در ساختار دفاع موشکی آمریکا در شرایطی افزایش یافته است که تحلیلگران درباره کاهش ذخایر مهمات پیشرفته این کشور در پی جنگ با ایران هشدار داده‌اند.مرکز مطالعات راهبردی و بین‌المللی آمریکا (CSIS) نیز در گزارشی در ماه آوریل، موشک SM-3 Block IB را در میان هفت نوع مهمات حیاتی مورد نیاز ارتش آمریکا قرار داد. این گزارش در کنار این رهگیر، به سامانه‌های موشکی پاتریوت، موشک‌های تهاجمی دقیق، موشک‌های رهگیر تاد و موشک‌های کروز تاماهاوک نیز اشاره کرده بود.بر اساس گزارش‌های منتشرشده در ماه‌های گذشته، افزایش مصرف مهمات در جنگ با ایران نگرانی‌هایی را درباره توانایی ارتش آمریکا برای حفظ ظرفیت دفاعی خود در صورت گسترش درگیری‌ها یا طولانی شدن جنگ ایجاد کرده است. کارشناسان امنیت ملی و تحلیلگران دفاعی هشدار داده‌اند که مصرف گسترده موشک‌های رهگیر می‌تواند توان مقابله با تهدیدات موشکی آینده را تحت فشار قرار دهد.
تلاش برای جبران کاهش ذخایر تسلیحاتیقرارداد جدید بخشی از تلاش پنتاگون برای جلوگیری از کاهش بیشتر ذخایر مهمات و تضمین تداوم تأمین تسلیحات مورد نیاز نیروهای آمریکایی است. این توافق همچنین در چارچوب پنج توافق کلی قرار می‌گیرد که ریتون در فوریه ۲۰۲۶ با وزارت دفاع آمریکا امضا کرده بود.
