سایت رسمی کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) در فاصله چند ساعت تا دیدارهای مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا در منطقه غرب، به پنج نکته مهم این مرحله اشاره کرده که در بخشی از آن آمده است:
پاختاکور به دنبال دبل تیم‌های تهرانی
پاختاکور به‌عنوان یکی از باشگاه‌های پُرماجرای آسیا، در فرمت قبلی مسابقات در سال 03-2002 به مرحله نیمه‌نهایی رسید و یک سال بعد آن را تکرار کرد. غول‌های تاشکند پس از آن از سال 2010، دوره سختی را در مسابقات قاره‌ای تحمل کردند و شش بار در مرحله گروهی حذف شدند. سال گذشته نشانه‌هایی وجود داشت که قهرمان ازبکستان خودش را به‌عنوان یک قدرت نشان دهد، اما یک گل در وقت اضافه مقابل الاهلی عربستان از صعود آنها به دور حذفی جلوگیری کرد. آنها که یک سال قبل در پلی‌آف کنار رفته بودند، در 2019 بسیار بهتر شدند و از حریف چهارشنبه خود یعنی پرسپولیس، چهار امتیاز گرفتند.
شاگردان شوتا آرولادزه با برتری در دو دیدار نخست خود در سال 2020 به تجدید حیات خود ادامه دادند و به دور حذفی لیگ قهرمانان آسیا بازگشتند. آنها روز شنبه در حالی که با یک گل از استقلال عقب بودند، با نمایشی سرشار از خودباوری به پیروزی 2 بر یک رسیدند و خود را به‌عنوان یک مدعی جدی رقابت‌ها نشان دادند. دیدار بعدی آنها مقابل دیگر تیم ورزشگاه آزادی است و قهرمانان ازبکستان و ایران در دیداری جذاب به مصاف هم می‌روند. پاختاکور به دنبال رسیدن به نخستین نیمه نهایی خود از سال 2004 است و بردن دومین تیم تهرانی در فاصله چند روز اثبات می‌کند که می‌توان روی این تیم بیشتر حساب کرد.
آل کثیر در اوج
زمانی که خبر جدایی علی علیپور بهترین گلزن پرسپولیس در سه سال گذشته و نیز مهدی ترابی هافبک گلزن این تیم در آستانه آغاز مجدد لیگ قهرمانان آسیا منتشر شد، هواداران تیم تهرانی نمی‌دانستند گل‌های تیم‌شان در قطر از کجا می‌آید. عیسی آل کثیر از صنعت نفت آبادان به پرسپولیس آمد و جای علیپور را پُر کرد. زمانی که این تیم شش امتیاز در سه بازی نخست کسب کرد، آل کثیر تنها شوت در چارچوب دروازه داشت، اما زمانی که این مهاجم خوزستانی گلزنی خود را در هفته ششم دور گروهی مقابل شارجه آغاز کرد، شاید وزنه‌ای از روی شانه‌های او برداشته شد.
این گل، اعتمادبه‌نفس آل کثیر را افزایش داد و او در مرحله یک هشتم نهایی برابر السد، بیشتر تشنه گلزنی بود. با وجود اینکه تیم قطری بیشتر به سمت دروازه پرسپولیس شوت زد، اما هیچ بازیکنی به آل کثیر که شش شوت در چهارچوب داشت و دو بار توپ را به تیر دروازه زد، نرسید. تلاش‌های این مهاجمِ پُر از اعتمادبه‌نفس در فاصله دو دقیقه تا پایان بازی نتیجه داد و او با گلی که در فاصله‌ای نزدیک به ثمر رساند، پرسپولیس را به یک چهارم نهایی برد. با زدن دو گل در دو بازی، هواداران پرسپولیس شاید دیگر حسرت علیپور را نمی‌خورند و پاختاکور باید نسبت به مواجهه با بازیکنی که اعتمادبه‌نفسش برگشته، هوشیار باشد.
