پرسپولیس در یکی از فشرده‌ترین و رقابتی‌ترین ادوار لیگ توانست برای سومین سال متوالی قهرمانی را جشن بگیرد. این اتفاق در حالی در جم و بازی با پارس جنوبی رخ داد که گل قهرمانی پرسپولیس را ماریو بودیمیر ، هموطن برانکو به ثمر رساند. این گل ارزش بسیاری داشت چراکه باعث شد پیروزی سپاهان اصفهان مقابل استقلال خوزستان کمرنگ شود و پرسپولیس قهرمان لیگ هجدهم شود. ماریو بودیمیر در این بازی دچار مصدومیتی شد که دیدار با السد قطر را در آخرین بازی لیگ قهرمانان آسیا از دست داد. این مهاجم کروات نتوانست در پیروزی بزرگ تیمش مقابل السد و روز خداحافظی ژاوی هرناندز، پرسپولیس را همراهی کند. برانکو به او استراحت داد تا برای بازی با سپاهان این مهاجم باتجربه را حفظ کند. از پشت در‌های بسته تمرینات پرسپولیس خبر می‌رسد که ماریو بودیمیر پس از پشت سر گذاشتن دوران مصدومیت از آمادگی خوبی برخوردار شده و می‌تواند با قدرت تیمش را در نیمه‌نهایی جام حذفی کشور همراهی کند.
شنیدیم برانکو هم حساب ویژه‌ای روی ماریو بودیمیر باز کرده است. مرد کروات شاید خوشحال‌ترین فرد زمین در بازی با پارس جنوبی پس از گلزنی هموطنش بود. گلی که بودیمیر به ثمر رساند نشان‌دهنده انتخاب درست سرمربی پرسپولیس بود. دیروز، اما خیلی کوتاه توانستیم با این مهاجم کروات صحبت کنیم. وقتی به او گفتیم چه احساسی پیدا می‌کند اگر گل صعود پرسپولیس به فینال جام حذفی را در اصفهان بزند، گفت: «گل صعود پرسپولیس به فینال حذفی را بزنم؟ این فوق العاده است. البته فوتبال یک کار گروهی است و مهم نیست چه کسی گل بزند. مهم موفقیت پرسپولیس است و من هم دوست دارم بتوانم کمک کنم تیم خودم برنده شود. اینکه من گل بزنم یا همبازی من گل بزند فرقی نمی‌کند.»
بودیمیر همچنین از حمایت و تشویق‌های هواداران پرسپولیس حرف زد و افزود: «بعد از بازی با پارس جنوبی هواداران پرسپولیس واقعاً به من لطف و مهربانی کردند و از همه آن‌ها تشکر می‌کنم.»
