مرحله نهایی لیگ قهرمانان آسیا 2019 از امروز (دوشنبه) با برگزاری چهار دیدار در گروه‌های A و B رسماً آغاز می‌شود, جایی که ذوبآهن یکی از سه نماینده فوتبال ایران در این مرحله باید به میدان برود.
تیم فوتبال ذوبآهن در حالی امروز با الزورای عراق دیدار می‌کند که پیش از این برای راهیابی به مرحله گروهی در مرحله مقدماتی و پلی‌آف از دو خان سرسخت و دشوار عبور کرده است. نماینده اصفهانی فوتبال ایران در گام نخستش در دور مقدماتی رقابت‌ها تیم الکویت را با یک گل در اصفهان شکست داد تا در مرحله بعد میهمان الغرافه قطر باشد. شاگردان علیرضا منصوریان در پلی‌آف در حالی که با دو گل از حریف‌شان عقب بودند, به بازی برگشتند و با نتیجه 3 بر 2 از سد تیمِ مهدی طارمی گذشتند تا پا به دور نهایی مسابقات که با شرکت 32 تیم برگزار می‌شود, بگذارند.
حریف نخست ذوبی‌ها تنها نماینده فوتبال عراق در مرحله گروهی است که با قهرمانی در لیگ برتر کشورش مستقیماً به دور نهایی رقابت‌ها راه پیدا کرده است. این تیم که پرافتخارترین تیم باشگاهی عراق به حساب می‌آید, تاکنون سه مرتبه و در سال‌های 2003، 2005 و 2007 موفق شده در لیگ قهرمانان آسیا شرکت کند, اما این تیم هیچ‌وقت نتوانسته است از مرحله گروهی صعود کند. البته الزورا در جام برندگان یا همان جام حذفی آسیا در سال 1999 موفق شده با راهیابی به فینال این رقابت‌ها مقام دوم را در کارنامه خود ثبت کند.
ذوبی‌ها که با کسب مقام دومی فصل گذشته لیگ برتر, یکی از نمایندگان فوتبال ایران در آسیا به حساب می‌آیند, در فصل جاری لیگ برتر تاکنون ناکام بوده‌اند و با کسب تنها 15 امتیاز در رده چهاردهم قرار دارند. کارنامه تیم علیرضا منصوریان اما در رقابت‌های آسیایی روشن بوده است. این تیم تاکنون هشت بار حضور در لیگ قهرمانان را تجربه و در سال 2010 نیز به فینال راه پیدا کرده است.
ذوبآهن در دوره پیش نیز یکی از چهار نماینده فوتبال ایران در آسیا به حساب می‌آمد که موفق به صعود از مرحله گروهی نیز شده بود. تیم فوتبال ذوبآهن در گروه A با تیم‌‌های الوصل امارات, النصر عربستان و الزورای عراق هم‌گروه است.
برنامه دیدارهای روز نخست از هفته اول مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا 2019 به شرح زیر است:
دوشنبه - 97/12/13
گروه A
الوصل امارات - النصر عربستان، ساعت 18:50, ورزشگاه الوصل دبی
* ذوب آهن ایران - الزورای عراق، ساعت 19, ورزشگاه فولادشهر اصفهان
گروه B
لوکوموتیو ازبکستان - الوحده امارات، ساعت 14:30, ورزشگاه لوکوموتیو تاشکند
الاتحاد عربستان- الریان قطر، ساعت 21:05, ورزشگاه عبداله جدتیم‌های استقلال و پرسپولیس دیگر نمایندگان فوتبال ایران به حساب می‌آیند که باید فردا (سه‌شنبه) مقابل حریفان‌شان صف‌آرایی کنند.
