با حذف تیم ملی کشورمان از مسابقات جام ملت‌های آسیا، تنور بازی‌های باشگاهی با جدال تیم‌های فوتبال سپیدرود رشت و پرسپولیس که از ساعت 15 امروز (پنجشنبه) و در چارچوب مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی برگزار خواهد شد، دوباره داغ می‌شود.
پرسپولیس در شرایطی پا به این مسابقه می‌گذارد که محرومیت طولانی‌مدت و کابوس‌وار خود از سوی فیفا را پشت سر گذاشته است. سرخپوشان که نیم‌فصل اول را با انبوهی از مصدومان و با پنجره بسته به پایان رساندند، از بازی مقابل سپیدرود می‌توانند از بازیکنانی چون بودیمیر، سروش رفیعی، مهدی شیری و مهدی شریفی استفاده کنند. مهدی ترابی، احمد نوراللهی و علیرضا بیرانوند از پرسپولیس همراه تیم ملی در امارات حضور داشتند که برانکو به ترابی و بیرانوند استراحت داده است.
شاگردان برانکو ایوانکوویچ که دوست ندارند قهرمانی در جام حذفی را فدای سایر رقابت‌ها کنند، مطمئناً تمام تلاش خود را برای کسب جام قهرمانی این تورنمنت خواهند کرد. برانکو هنوز نتوانسته در جام حذفی به قهرمانی برسد و جای این عنوان در افتخارات برانکو با پرسپولیس خالی است. پرسپولیس در صورت شکست سپیدرود، در یک‌چهارم نهایی با پدیده بازی می‌کند و در صورت غلبه بر شاگردان گل‌محمدی، در نیمه‌نهایی به مصاف سپاهان می‌رود.
سپیدرود رشت هم در شرایطی به مصاف پرسپولیس می‌رود که در نقل و انتقالات نیم‌فصل، چند بازیکن از جمله پیام صادقیان را به خدمت گرفت. البته سپیدرودی‌ها هنوز نتوانسته‌اند قرارداد این بازیکنان را به دلیل بدهی‌های باشگاه ثبت کنند. این در حالی است که داماش گیلانیان با برتری مقابل سایپا، فینالیست جام حذفی شد. با توجه به درخشش آبی‌های گیلانی با صعود به فینال، این اتفاق انگیزه مضاعفی در شاگردان علی کریمی ایجاد می‌کند تا آنها نیز با رقم زدن شگفتی دیگر، تماشاگران سپیدرود را سربلند کنند.
