معرفی او به عنوان سفیر آمریکا در عربستان، در برهه حساسی از روابط دو کشور صورت گرفته است. بعد از ترور «جمال خاشقچی»، روزنامه‌نگار منتقد سعودی در کنسولگری این کشور در استانبول، فشارها بر دولت آمریکا برای مقابله با کارنامه ضد حقوق بشری عربستان سعودی بیش از هر زمان دیگر افزایش یافته است.
ابی‌زید اصالت لبنانی دارد و به زبان عربی مسلط است. او در سال ۲۰۰۷ از ارتش آمریکا بازنشسته شد. وی یکی از مخالفان برنامه هسته‌ای ایران است و آن را تهدیدی برای منطقه خوانده است.
