تیم‌های فوتبال استقلال ایران و السد قطر از ساعت 20:30 فردا (دوشنبه) در دیدار رفت مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا در ورزشگاه آزادی به مصاف هم می‌روند. در همین خصوص، سایت رسمی کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) در گزارشی، به بررسی این مسابقه و مقایسه بازیکنان اصلی دو تیم پرداخته که در زیر آمده است:
استقلال نماینده ایران روز دوشنبه در دیدار رفت مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا به مصاف السد قطر می‌رود و امیدوار است برای دومین بار در تاریخ خود به مرحله نیمه نهایی این رقابت‌ها راه یابد. السد و استقلال در مرحله پلی‌آف فصل گذشته به مصاف هم رفتند و این استقلال بود که با حذف السد در ضربات پنالتی، به مرحله گروهی مسابقات رسید.
هر دو باشگاه تاکنون جام قهرمانی مسابقات قهرمانی آسیا را بالای سر برده‌اند. السد در سال 1989 و استقلال دو سال بعد، به قهرمانی بازی‌ها رسیدند. پس از تغییر فرمت بازی‌ها به لیگ قهرمانان آسیا، بهترین عملکرد استقلال، صعود به مرحله نیمه نهایی رقابت‌ها در سال 2013 بود. در حالی که السد با قهرمانی در رقابت‌های سال 2011، آخرین قهرمان غرب آسیا بوده است.
استقلال در مرحله گروهی در شش دیدار خود، بدون شکست در صدر جدول گروه D مسابقات و بالاتر از الریان قطر، الهلال عربستان و العین امارات قرار گرفت. یک گل دیرهنگام مقابل الریان قطر، باعث شد شاگردان شفر آغاز خوبی در یک دیدار خانگی داشته باشند، اما نقطه برجسته عملکرد استقلال در دور گروهی، پیروزی در دو دیدار رفت و برگشت مقابل الهلال، نایب قهرمان سال 2017 مسابقات بود.
در مرحله یک هشتم نهایی رقابت‌ها، استقلال در یک جدال تمام ایرانی با ذوب‌آهن روبه‌رو شد. فینالیست سال 2010 (ذوب‌آهن) در دیدار رفت با یک پنالتی در دقایق اضافه توسط گورگی ولیسیانی، استقلال را شکست داد. یک هفته بعد در ورزشگاه آزادی، مامه بابا تیام هت‌تریک کرد تا استقلال با پیروزی 3 بر یک، در مرحله یک چهارم پایانی مسابقات لیگ قهرمانان آسیا به مصاف السد برود.
پس از جدایی تیام و سرور جپاروف، استقلال مرتضی تبریزی و طارق همام را جایگزین این دو بازیکن کرد، اما هافبک خلاق این تیم یعنی فرشید اسماعیلی بازیکنی است که نقش اصلی را در حملات استقلال ایفا می‌کند. در چهارمین فصل حضور در این تیم، اسماعیلی هر سال نقش مهم‌تری در استقلال پیدا می‌کند و مهم‌تر می‌شود. چهار پاس گل و 9 موقعیتی که در این فصل لیگ قهرمانان ساخته، اهمیت اسماعیلی را نشان می‌دهد.
السد قطر هم با رقیب استقلال، یعنی پرسپولیس همگروه بود. با وجود به ثمر رساندن 11 گل و داشتن بهترین خط حمله در گروه، پس از شکست مقابل پرسپولیس در تهران، در رتبه دوم جدول جای گرفت. دبل‌های بغداد بونجاح در دو دیدار ابتدایی مرحله گروهی که به پیروزی السد مقابل نسف قارشی ازبکستان و پرسپولیس انجامید، از نکات درخشان مرحله گروهی بود. سومین دبل بونجاح در برتری 2 بر یک السد مقابل الوصل امارات بود.
حتی در سن 38 سالگی، ژاوی هافبک برجسته السد همچنان بر تسلطش بر میانه زمین برای تیمش ادامه می‌دهد. تنها دو بازیکن در مسابقات یعنی ریکاردو گولارت و اسکار، تاکنون فرصت‌های بیشتری نسبت به ژاوی ایجاد کرده‌اند. هافبک السد تاکنون 22 فرصت گلزنی به وجود آورده است. پاس‌های در عمق ژاوی تاکنون سه گل برای السد به ارمغان آورده است. نگهداری توپ این بازیکن به همان اندازه تأثیرگذار بوده است. تنها دو هافبک با 100 پاس یا بیشتر، درصد پاس سالم بیشتری نسبت به 90 درصد پاس صحیح ژاوی دارند.
