سرمربی اسبق تیم ملی فوتبال کشورمان از صعود تیم‌های استقلال و پرسپولیس به دور یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا ابراز خوشحالی کرد و اینکه گفته می‌شود استقلال الهلالی ضعیف را در دو بازی شکست داده است را به طور جد رد کرد. او با خبرورزشی درباره اتفاقات اخیر در استقلال و حضور تأثیرگذار شفر در این تیم حرف زد.
* انتظار داشتید استقلال در گروه مرگ به عنوان صدرنشین به دور بالا برسد؟
این پیش‌بینی را درباره پرسپولیس داشتم ولی به رغم تغییراتی که شفر در استقلال به وجود آورده می‌شد این پیش‌بینی را هم کرد. با این همه استقلال در سخت‌ترین گروه این دور از رقابت‌ها به دور بالا رفت و این را نمی‌توان بی‌دلیل دانست.
* قبل از پرداختن به استقلال درباره شفر توضیح می‌دهید که چه نقشی در استقلال داشته است؟
همه می‌دانند بهترین مدرسه فوتبال در دنیا مدارس فوتبال آلمانی است. الان که شفر در تهران و استقلال حضور دارد بهترین فرصت برای بازیکنان استقلال است تا از او نکات مهمی را بیاموزند. اگر به شفر اهمیت بدهند و او را نگه دارند می‌توانند تا سال‌ها از سبک فوتبالی که برای استقلال می‌آورد بهره ببرند.
* شما با ادامه همکاری این باشگاه با شفر موافق هستید؟
البته که مدیران باشگاه باید او را در تیم حفظ کنند. او دارای تجارب بزرگی در تیم‌های ملی و باشگاهی است و این می‌تواند در کارش نقش مهمی داشته باشد، همان‌طور که الان می‌بینیم او در نیمه‌های دوم چه تغییراتی در تیم استقلال می‌دهد. اگر او کمی اشتباه در ارنج استقلال داشته باشد بلافاصله در بین نیمه با بهترین راهکار تیم را متحول می‌کند و نتایج مورد نظرش را در نیمه دوم می‌گیرد. البته نشان می‌دهد مربیان همراهش نیز به خوبی به کار سوار هستند. مدیران باشگاه استقلال باید چنین مربی‌ای را حفظ کنند. قطعاً با حفظ او این امیدواری به وجود می‌‌آید که پس از بیست و پنج سال که پاس از ایران در آسیا قهرمان شد حسرت قهرمانی ایران تمام شده و باز هم یک تیم ایرانی این عنوان را به دست بیاورد.
* برخی بر این باور هستند الهلالی که استقلال حذفش کرد تیم ضعیفی بوده است؟
اصلاً با این تفکر موافق نیستم. نمی‌دانم الهلال بازیکن زخمی داشته یا نه، محروم داشته یا چه... اما این را همه می‌دانند که الهلال ستاره بزرگی در آسمان فوتبال آسیاست و تحت هر شرایطی الهلال است. تیمی ریشه‌دار که از مهره‌های بزرگ خارجی و ملی‌پوش هم بهره می‌برد. استقلال کار بزرگی کرد و از گروه سختی بالا آمد. الریان و العین هم تیم‌های خیلی خوبی بودند.
* چقدر به موفقیت استقلال و پرسپولیس در دورهای بعد امیدوار هستید؟
خیلی زیاد. این دو تیم بعد از مدت‌ها با دو مربی خارجی که محیط را به خوبی می‌شناسند کار می‌کنند و این ضریب موفقیت‌شان را بیشتر می‌کند.
