استقلال از گروه مرگ مقتدرانه صعود کرد تا وینفرد شفر توانایی‌اش را به رخ بکشد. او مجموعه‌ای شکست‌خورده را تحویل گرفت و حالا کار را به جایی رسانده که گروهی از هواداران این تیم مدعی هستند اگر شفر از ابتدای فصل سرمربی تیم‌شان بود، الان مدعی شماره یک قهرمانی بودند. بعد از ظهر دیروز پس از بازگشت کاروان آبی‌ها به تهران فرصت کوتاهی دست داد تا با بیژن طاهری، دستیار ایرانی شفر، گپ بزنیم.
* گروه مرگ و صعود استقلال؛ اتفاقی که تا چند ماه قبل کمتر کسی تصورش را می‌کرد!
گروه ما واقعاً گروه مرگ بود اما بچه‌ها زحمت کشیدند و شفر هم طوری برنامه‌ریزی کرد که در هر بازی تاکتیک جداگانه و برتری داشته باشیم. مقابل العین نیز باید در همان امارات بازی را می‌بردیم اما داور نگذاشت. ما الهلال را در حالی بردیم که ۳ مهره اصلی خود را نداشتیم. سیدمجید حسینی که مصدوم بود، روزبه و امید هم محروم ولی بچه‌ها واقعاً عالی کار کردند و به معنای واقعی کلمه در سطح بین‌المللی ظاهر شدیم و مزدش را هم گرفتیم. الهلال حذف شد ولی انصافاً تیم خوبی بود. الهلال همیشه الهلال است. گروه استقلال گروه مرگ بود ولی برای‌مان به گروه خوشبختی و زندگی بدل شد. این اتفاقی بود که به لطف تلاش همه مجموعه رخ داد.
* عمق دفاع استقلال در بازی دوشنبه ناهماهنگ بود.
خط دفاع ما در این چند هفته به دلیل مصدومیت‌ها و محرومیت‌ها دچار تحول شد و بسیاری از این تغییرات اجتناب‌ناپذیر بود اما فراموش نکنید آرمین سهرابیان مهره جوانی است که باید به او زمان داد و اعتماد کرد. از طرف دیگر بازی دوشنبه ثابت کرد حیف است رحمتی، حیدری و منتظری پیر شوند. این سه نفر واقعاً تیم را خوب درون زمین هدایت کردند و نقش مؤثری در کامیابی استقلال داشتند. حالا آنها توانایی و تجربه را به اتفاق همدیگر دارند و امیدوارم همچنان بتوانند به استقلال کمک کنند.
* مرحله بعد لیگ قهرمانان انتخاب شما ذوب‌آهن است یا لوکوموتیو؟ (این مصاحبه قبل از آغاز بازی‌های دیروز انجام شد.)
برای‌مان فرقی نمی‌کند. تیمی که می‌خواهد صعود کند، در هر بازی به نیت برد وارد زمین خواهد شد. این که ذوب‌آهن حریف ما شود یا لوکوموتیو چندان مهم نیست چون هر دو تیم قطعاً شایسته بوده‌اند که تا اینجا بالا آمده‌اند. البته اگر با ذوب‌آهن مواجه شویم، از این که یک تیم ایرانی توسط تیم دیگری از کشورمان حذف شود، ناراحت می‌شوم. من خودم در دوران بازیگری همراه با محمدان بنگلادش، پرسپولیس را حذف کرده‌ام و حس آن روزها هنوز یادم هست. البته الان فعلاً به پیکان فکر می‌کنیم و بعد از آن در اندیشه سپاهان خواهیم بود. تازه پس از این دو جدال حساس لیگ برتر نیز فینال جام‌حذفی با خونه‌به‌خونه را داریم. وقتی این سه بازی تمام شد آن وقت سر فرصت به لیگ قهرمانان آسیا فکر می‌کنیم.
