علی کریمی که پیش از آغاز رقابت های فصل جاری لیگ برتر مدت کوتاهی به عنوان سرمربی نفت تهران فعالیت داشت، سرانجام پس از شش هفته برای اولین بار روی نیمکت این تیم خواهد نشست و هدایت نفت را بر عهده خواهد داشت. کریمی که پیش از شروع لیگ هفدهم از سمت خود استعفا داد، در دیدار برابر گسترش فولاد نمی تواند به عنوان سرمربی روی نیمکت بنشیند و به همین علت، دستیار وی یعنی علیرضا امامی فر که مدرک آ مربیگری دارد، به عنوان سرمربی روی نیمکت خواهد بود اما تصمیم گیرنده اصلی امور فنی علی کریمی خواهد بود.
نفت تهران در اولین حضور سرمربی جدید خود به مصاف تیمی می رود که شرایط مناسبی نداشته و فعلاً در رده آخر جدول رده بندی قرار گرفته است. گسترش فولاد از پنج بازی قبلی خود فقط یک برد به دست آورده و در چهار بازی شکست خورده است. ۳ گل زده (یک پنالتی و یک گل در ریباند پنالتی) و ۱۲ گل خورده به خوبی نشان دهنده اوضاع وخیم گسترش فولاد تبریز است و همین امر سبب شد تا مسئولان این تیم اولتیماتوم جدی به لوکا بوناچیچ سرمربی کروات خود داده و از تبریز خبر می رسد که در صورت شکست این تیم در دیدار برابر نفت تهران، لوکا بوناچیچ از کار برکنار خواهد شد.
از سوی دیگر، علی کریمی ستاره سابق تیم ملی اولین تجربه مربیگری خود در لیگ برتر را برابر تیم لوکا پشت سر خواهد گذاشت و از انگیزه بسیار بالایی برای کسب پیروزی در این بازی برخوردار است. در صورتی که بازیکنان نفت تهران با سرمربی جدید خود بتوانند میهمان تبریزی خود را مغلوب کنند، آنگاه زنگ تغییرات در تبریز به صدا در خواهد آمد. از حمید استیلی و علیرضا مرزبان به عنوان دو گزینه مطرح برای جانشینی احتمالی لوکا نام برده می شود. هر دو مربی سابقه حضور و همکاری در پرسپولیس به عنوان دستیار را در کارنامه دارند؛ البته حمید استیلی مدت کوتاهی هم به عنوان سرمربی در پرسپولیس فعالیت کرد. حال باید دید آیا لوکا می تواند کاری کند تا تیمش به پیروزی رسیده و خطر اخراج را، حتی به طور موقت، از خود دور کند؟ سوت پایان دیدار امروز تیم های نفت تهران و گسترش فولاد مشخص خواهد کرد که استراتژی اولتیماتوم به لوکا کارسازتر بوده یا نیروی جوانی و انگیزه جادوگر فوتبال آسیا؟
