مهدی طارمی در اولین دیدار تیم ملی ایران در چارچوب رقابت‌های جام جهانی به عنوان وینگر چپ راهی میدان شد. این در حالی است که پیش‌تر از این کارلوس کی‌روش سرمربی تیم ملی ترجیح می‌داد که با یک مهاجم و سیستم 1-3-2-4 تیمش را به میدان بفرستد. البته در این بازی هم کی‌روش همان سیستم مورد علاقه‌اش را به کار بسته است ولی مثل اینکه آمادگی مهدی طارمی در تمرینات باعث شده که سرمربی پرتغالی نتواند از نام او چشم‌پوشی کند.
مهدی طارمی در نیمه اول یکی از بازیکنان پرکار تیم ملی بود و در اکثر درگیری‌های سمت چپ و حتی محوطه جریمه حضور مستقیم و پرکار داشت. طارمی در یک صحنه و روی ارسال جهانبخش هم اقدام به زدن قیچی داشت که البته توپ روی پایش جفت و جور نشد. در یکی دیگر از صحنه‌ها طارمی به عادت همیشگی خود قصد فریب دادن داور و گرفتن پنالتی را داشت که موفق نبود و داور به او تذکر داد.
مهدی طارمی در آغاز نیمه دوم هم‌چنان در پست وینگر چپ به بازی ادامه می‌دهد و باید ببینیم کارلوس کی‌روش در ادامه تصمیم به استفاده از بازیکنی که خصوصیات بیشتری برای بازی در این پست دارد، می‌گیرد یا خیر.
