شدت گرفتن درگیری میان کارلوس کی‌روش و برانکو ایوانکوویچ باعث شد پیشکسوتان و اهالی فوتبال وارد ماجرا شوند و هر کدام به جانبداری از یک طرف بپردازند.
علی کریمی در واکنش به اختلافات سرمربی تیم ملی فوتبال کشورمان و سرمربی پرسپولیس به حمایت از برانکو پرداخت و با ادبیاتی تند کی‌روش را مورد انتقاد قرار داد. ریشه ناراحتی کریمی از برانکو به دوران بازی او برمی‌گردد. سرمربی پرتغالی تیم ملی در آن مقطع بازوبند کاپیتانی را از کریمی گرفت و به جواد نکونام داد.
چند سال بعد کریمی به عنوان دستیار به کادر فنی کی‌روش اضافه شد اما پیش از سفر تیم ملی به استرالیا برای حضور در جام ملت‌های آسیا، قهر کرد و همراه تیم ملی به استرالیا نرفت. کاپیتان پیشین تیم فوتبال پرسپولیس انتظار داشت کی‌روش با او تماس بگیرد و حداقل علت ناراحتی او را جویا شود.
سرمربی تیم ملی با وجود اینکه با اصرار زیاد او را به کادر خود اضافه کرده بود، بی‌تفاوت از کنار این موضوع عبور کرد. به همین دلیل کریمی در ماجرای اختلاف کی‌روش و برانکو به حمایت از سرمربی کروات پرداخت. این در حالی است که کریمی در زمان حضور برانکو روی نیمکت تیم ملی، اختلافاتی با او داشت و حتی در اعتراض به تعویض خود در جام جهانی 2006 با لگد به ساک پزشک تیم زد.
