محمدرضا خلعتبری درباره پیوستن خود به گسترش فولاد اظهار داشت: «برای یک بازیکن اهمیت دارد که هم باشگاه او را بخواهد و هم سرمربی و چون کمالوند از دو هفته پیش با من صحبت کرده بود و می دیدم مربی این قدر به من اعتقاد دارد حس خوبی پیدا کردم. باشگاه گسترش پای من ایستاد و زمان خوبی داد. دو جلسه داشتیم و در نهایت به توافق رسیدیم. در مجموع هیچ دلیلی پیدا نکردم که به گسترش نروم. با جان و دل برای گسترش بازی خواهم کرد و هدف مان کسب سهمیه است.»
وی درباره پیشنهاد استقلال گفت: «استقلال از طریق یک واسطه قبل از فینال جام حذفی با من صحبت کرد اما پس از آن امروز و فردا کردند. شان باشگاه این رفتار نبود و در شان من هم نبود که بخواهم منتظر بمانم چه کسی را می خواهند بگیرند. به همین دلیل من انتخابم را انجام دادم.»
خلعتبری تصریح کرد: «شاید اگر 24 ساعت صبر می کردم اتفاقات دیگری رخ می داد اما خواستم تکلیف خودم و باشگاه گسترش و تیم هایی که من را می خواستند مشخص شود. در نهایت تکلیف من، گسترش و 6 باشگاه روشن شد. امیدوارم روزهای خوبی را در تبریز سپری کنم.»
