طی چهار سال همکاری پپ گواردیولا و لیونل مسی در بارسلونا، مهم‌ترین سال‌های باشگاه اسپانیایی رقم خورد. فوق‌ستاره آرژانتینی طی ۲۱۹ بازی برای گواردیولا آمار ۲۲۱ گل و ۹۱ پاس گل را ثبت کرد. روزهای درخشان او با مرد اسپانیایی با جوایز فردی و تیمی هم تکمیل شد تا یکی از بهترین پیوندهای فوتبالی شکل بگیرد.
مسی طی سال‌ها فعالیت در سطح اول فوتبال دنیا، جایش را به عنوان یکی از بهترین‌های تاریخ تثبیت کرد. از او در کنار پله، دیگو مارادونا و کریستیانو رونالدو، به عنوان بهترین بازیکنان تاریخ یاد می‌شود. هرچند، از نگاه گواردیولا، مسی با فاصله یک گام بزرگ از سایرین فاصله دارد. سرمربی منچسترسیتی در مصاحبه با شوی فابیو فازیو در ایتالیا گفت:
باید او را بشناسید. برای من آسان است که بگویم لیونل مسی بهترین بازیکن تاریخ فوتبال است. شاید بی‌احترامی به پله و مارادونا باشد، اما با احترام به آنها، از نگاه من، مسی بهترین است. هرگز چنین بازیکنی را ندیده بودم. به ثبات او نگاه کنید. تصور کنید او برای ۱۵-۲۰ سال این ثبات را حفظ کرد. وقتی مسی را از نزدیک ببینید، به تایگر وودز یا مایکل جردن فکر می‌کنید. ما خوش‌شانس بودیم که با چنین شخصیت‌هایی در یک عصر زندگی کردیم. من هر روز تمرین این پسر و آن عملکرد شگفاانگیز هر سه روزش را می‌دیدیم. لیونل مسی منحصر به فرد بود. فکر می‌کنم عنوان فیلم «The Great Beauty» سورنتینو، بهترین توصیف برای آن چیزی بود که ما در بارسلونا در اختیار داشتیم.
