رضا خیرخواه سرمربی تیم ملی ژیمناستیک بعد از پایان کار مهدی الفتی در فینال پرش خرک در المپیک 2024 پاریس گفت: مهدی بعد از 60 سال توانست ژیمناستیک ایران را صاحب سهمیه المپیک کند و از آن مهمتر به جمع هشت نفر برتر دنیا هم رسیده است. این نتیجه بسیار خوبی است و نباید راحت از کنارش بگذریم.
وی افزود: ما نباید از الفتی بیشتر از این انتظار داشته باشیم. شما به این توجه کنید که او چطور و با چه وسایلی تمرین کرده و حالا در پاریس با چه تجهیزاتی مسابقه داد. ما در ایران یک ست کامل وسیله استاندارد نداریم و با این وضعیت به نظرم همین که الفتی خودش را تا اینجا بالا کشیده، اتفاق فوق‌العاده‌ای است. هر کدام از قهرمانانی که الفتی با آنها مسابقه داد، تجربه دو یا سه المپیک را داشتند و همچنین چند ماه پیش از المپیک در بهترین کمپ‌ها با بهترین تجهیزات تمرین کرده‌اند.
خیرخواه ادامه داد: الفتی فقط در بخش کنترل ضعیف عمل کرد و این هم به خاطر این است که در کشور تشک استاندارد نداریم.
سرمربی تیم ملی ژیمناستیک ایران گفت: من از عملکرد مهدی الفتی خیلی راضی‌ام. مدالی که او در بازی‌های آسیایی گرفت و مسیری که تا فینال المپیک طی کرد، به خوبی نشان می‌دهد که چقدر تلاش کرده است. البته نمی‌گویم سطح توقعات ما باید همین حد باشد. حتماً باید از این مرحله هم عبور کنیم و برسیم به جایی که درباره مدال حرف بزنیم، اما لازمه این کار در اختیار داشتن تجهیزات است.
وی عنوان کرد: من نمی‌خواهم بهانه بیاورم، اما تجهیزات در ژیمناستیک مهم‌ترین حرف را می‌زند. ضمن اینکه این اولین باری است که مهدی در چنین سالنی با چنین حریفانی مسابقه داد. من که مربی بودم، تحت تاثیر قرار گرفتم، چه برسد به الفتی که سن و سال کمی دارد.
سرمربی تیم ملی ژیمناستیک با اشاره به اشتباهی که رخ داد و باعث شد مهدی احمدکهنی المپیک را از دست بدهد، گفت: ما باید دو نماینده در فینال می‌داشتیم. احمدکهنی شانس مدال داشت و اگر در زمان فدراسیون قبل اشتباه صورت نمی‌گرفت، او امروز در فینال بود. خیلی از مربیان و ورزشکاران اینجا سراغش را گرفتند و تاکید می‌کردند که احمدکهنی شانس کسب مدال دارد.
خیرخواه در بخش پایانی صحبت‌هایش گفت: این رقابت به این معناست که با ژیان بخواهیم بنز را بگیریم. ما تلاش می‌کنیم و برای هدف‌های بالاتر می‌جنگیم. ما نمی‌ایستیم و ناامید نمی‌شویم، اما شرایط هم باید فراهم باشد.
