دانیال اسماعیلی‌فر که به نظر می‌رسید بعد از نمایشی موفقی که در روزهای پایانی فصل گذشته داشت و منجر به دعوتش به اردوی تیم ملی نشد، از نظر روحی دچار افت شده بود، فشار و هجمه زیادی را در پایان بازی مقابل النصر عربستان متوجه خود دید.
با این حال این بازیکن در دیدار با الدحیل بار دیگر آمادگی خود را به رخ کشید و خصوصا در فاز دفاعی توانست یک شب موفق را برابر الدحیل به پایان برساند. اسماعیلی‌فر که از حیث آمار توپ گیری و قطع حملات حریف در این بازی یکی از بازیکنان آماده پرسپولیس محسوب می‌شد، اوج حرکتش شاید در دفع ریباند نیمه اول روی ضربه مهاجم حریف بود که مانع از باز شدن دروازه پرسپولیس شد.
بیرانوند که موفق شده بود در جدالی تک به تک مانع از ضربه مهاجم حریف شود، در ریباند دروازه خود را در خطر دید اما تکل اسماعیلی‌فر توانست این خطر جدی را دور کند و در نهایت سرخ‌ها با سه امتیاز قطر را ترک کنند.
اسماعیلی‌فر با نمایشی که مقابل الدحیل به جا گذاشت و توانست رضایت دوباره یحیی گل محمدی را به دست بیاورد، اکنون باید دید در ادامه فصل و خصوصا در لیگ قهرمانان آسیا چه شرایطی را دنبال خواهد کرد.
