ریکاردو ساپینتو در جریان فصلی که گذشت، تنها یک بار برای جدایی از استقلال عزمی راسخ داشت. زمانی که آجرلو به عنوان مدیر عامل باشگاه استقلال که زمینه ساز حضورش در ایران شده بود، با تصمیم وزارت ورزش و جوانان باشگاه را ترک کرد. بعد از این اتفاق ریکاردو ساپینتو در ملاقات حضوری با آجرلو اعلام کرد، علاقمند است، قرارداد وی و دستیارانش با تعامل آنها و باشگاه فسخ شود و تهران را ترک کنند، اما مدیر عامل برکنار شده از ریکاردو ساپینتو خواست در استقلال بماند و کار را دنبال کند.
ریکاردو ساپینتو در جریان فصل می‌توانست، همان راهی را برود که استراماچونی رفت. قانون پرداخت به موقع پول و اقدام سرمربی برای شکایت به فیفا در صورت عدم دریافت مطالبات در موعد مقرر در قرارداد ریکاردو ساپینتو وجود داشت اما ترجیح این مربی پرتغالی ماندن در استقلال بود. به این خاطر که تیم او هر چه از دور برگشت می گذشت، در فاز تهاجمی به تیم بهتری تبدیل می شد و دیدید که در پایان هم با 52 گل زده عنوان بهترین تیم درفاز تهاجمی را به خود اختصاص داد. ریکاردو ساپینتو و بازیکنان استقلال وقتی دیدند اعتراضات و اعتصابات آنها کارساز نیست، از جایی به بعد بی خیال پول شدند و تنها برای قهرمانی در لیگ برتر و جام حذفی بازی کردند. دو جامی که در پایان نصیب پرسپولیس شد نه استقلال. البته با این شرایط هم بازیکنان استقلال و حتی ریکاردو ساپینتو عملکرد خود را قابل دفاع می دانند. به طور مثال روزبه چشمی بارها ودر مصاحبه های خود گفت؛ مشکلاتی که امسال ما با آن دست و پنجه نرم کردیم هر تیم دیگری جای ما بود در لیگ برتر دهم هم نمی شود. حذف از آسیا، 6 ماه بی پولی و تعویض پی در پی مدیر عامل و ...
ریکاردو ساپینتو هم در پایان بازی با پرسپولیس در فینال حذفی از شاگردانش تشکر کرد و خطاب به آنها گفت؛ برای من تک تک شما مایه افتخار هستید. به این خاطر که یک فصل با مشکلات جنگیدید و در یک شرایط سخت پا به پای من پیش آمدید و شایسته قهرمانی در لیگ برتر و جام حذفی بودید و تلاش خودد را هم کردید اما نشد و ما نمی توانستیم در همه جبهه ها بجنگیم و..
رفتار باشگاه استقلال بعد از دیدار پایانی به نسبت پیش از برگزاری بازی نهایی جام حذفی تغییر کرد. محمد حسین زرندی، مدیر رسانه باشگاه استقلال پیش از بازی با پرسپولیس به خبرنگاران از قول حجت کریمی گفت که مذاکرات با ریکاردو ساپینتو برای تمدید قرارداد مثبت بوده است. پیش از این هم سرپرست مدیر عاملی باشگاه استقلال گفته بود؛ ریکاردو ساپینتو تنها گزینه ما برای تمدید قرارداد است اما بعد از بازی حرف های او زمین تا آسمان تغییر کرد و پرده از اختلافات جدی خود با ریکارو ساپینتو برداشت. اختلافاتی که البته ریکاردو ساپینتو دیروز در بیانیه ای که منتشر کرد و در اختیار ورزش سه قرار گفت، آنرا تکذیب کرد. او در این بند از بیانیه از اشتیاق خود برای ادامه حضور در استقلال صحبت کرد. بار دیگر آنرا مرور می کنیم: « ۶-انعطاف پذیری در مقابل تغییرات منطقی در شرایط هر یک از طرفین اگر یک میل مشترک وجود داشته باشد، امکان‌پذیر است و در هر مذاکره‌ای معمول است. از طرف خودم باید بگویم که معتقدم تمایلم را با صبر، سخت‌کوشی و فداکاری نشان دادم، علی‌رغم اینکه دستمزدم را برای ۸ ماه دریافت نکردم، علی‌رغم همه چالش‌ها و مشکلات فصل گذشته. همچنین علی‌رغم فرصت‌های شغلی دیگری که از منطقه خاورمیانه و اروپا داشتم انتخاب اول من ادامه کار در چنین تیم فوق‌العاده‌ای بود. نماینده‌های من در این مورد به باشگاه اطلاع دادند؛ بنابراین اگر علاقه مشابهی در باشگاه هم وجود داشته باشد و آنها آماده باشند که با همدیگر برای رسیدن به بالاترین نقطه فوتبال آسیا تلاش کنیم، رسیدن به یک توافق مشترک راضی کننده در مدت چند روز به آسانی ممکن است اما اگر آنها موافق گرفتن چنین تصمیمی نیستند یا به هر دلیلی می‌خواهند بیشتر و بیشتر صبر کنند، آن وقت زمان باارزش از دست می‌رود. به همین خاطر صبر بیشتر معنی ندارد.»
ریکاردو ساپینتو در فصل اول حضور خود در استقلال، در تیمی که خود نبسته بود، قهرمان سوپر جام شد، مشکلات مالی را به جان خرید و اردوی تیم را ترک نکرد و از همه بازیکنان خواست همه توان خود را برای موفقیت تیم بگذارند. تا هفته های پایانی لیگ برتر یکی از مدعیان قهرمانی بود و تیمش با 52 گل زده عنوان بهترین تیم در فاز تهاجمی لیگ برتر را به خود اختصاص داد و در جام حذفی هم تنها چند دقیقه برای فتح جام کم آورد. اگر چه او دو جام را از دست داد اما در فصل اول حضور در استقلال مدعی هر دو جام بود و باتجربیاتی که کسب کرد، به طور حتم می تواند در آینده کارنامه بهتری از خود به جا بگذارد، به خصوص با تیمی که خود می بندد. خیلی از مربیان خارجی در فصل اول حضور خود در یک تیم ایرانی از رسیدن به جام باز می مانند. نمونه اش مورایس در سپاهان. او نه در لیگ برتر قهرمان شد و نه در جام حذفی. برانکو در فصل اول حضور در پرسپولیس و...
در این بین نظرات تماشاگران هم شرط است. آنچه که مسلم است به همان اندازه که ریکاردو ساپینتو اشتیاق دارد، در استقلال بماند به نظر باشگاه اصرار به پایان این قرارداد دارد. شاید به خاطر تنش هایی که ریکاردو ساپینتو در کنار خط ایجاد می کند که زمینه ساز برخی از این تنش ها نیمکت تیم حریف هستند که این هم با اجرای یک بند سفت و سخت در قرارداد قابل حل است. به طور مثال کسر 10 درصد از قرارداد با هر جلسه محرومیت انضباطی و... اما اگر قرار به عدم تمدید قرارداد ریکاردو ساپینتو باشد بهانه ها زیاد است.
