تیم استقلال این روزها تمریناتش را برای آماده‌سازی ادامه بازی‌های لیگ برتر و بازی مقابل پرسپولیس در دربی هفته دوازدهم آماده می‌کند. قرار بود دربی پیش از جام جهانی قطر برگزار شود اما مسئولان سازمان لیگ و فدراسیون به این نتیجه رسیدند که دربی به بعد از این مسابقات موکول شود.
با توجه به اینکه شروع دوباره لیگ با دربی همراه خواهد بود این بازی می‌تواند حساسیت‌ها را بیشتر کند، به خصوص اینکه فاصله پرسپولیس با استقلال تنها دو امتیاز است. در این راستا، ریکاردو ساپینتو در تمرینات استقلال با شاگردانش صحبت کرده و به آنها گفته باید بیشترین تمرکز خود را برای دربی بگذارند چون هم می‌توانند به صدر جدول صعود کنند و هم اینکه ضمانتی برای قهرمانی در لیگ باشد.
سرمربی استقلال به شاگردانش تأکید کرده که مهم‌ترین بازی استقلال در نیم فصل اول دربی است و اگر برنده از زمین خارج شوند می‌توانند در پایان فصل به قهرمانی برسند. استقلال تا قبل از هفته دوازدهم با تیم‌های مدعی مثل سپاهان، فولاد خوزستان و گل‌گهر سیرجان بازی کرده است که برابر اولی شکست خورد، مقابل فولاد به تساوی رسید و گل‌گهر سیرجان را شکست داد.
