علی کریمی در جام ملتهای آسیا سال 2004 عملکرد درخشانی داشت و با به ثمر رساندن 5 گل و کسب عنوان آقای گلی نقش مهمی در رسیدن ایران به عنوان سومی داشت. با این حال AFC در آن دوره تصمیم گرفت شونسوکه ناکامورا، ستاره تیم ملی ژآپن که با این تیم به مقام قهرمانی رسیده بود را به عنوان بهترین بازیکن مسابقات انتخاب کند.
این تصمیم اما با انتقادات فراوانی روبه‌رو شد و یکی از هواداران با پلاکاردی از AFC خواست به خاطر این تصمیم خجالت بکشد.
