محمد پنجعلی در رابطه با انتخاب مهدی مهدوی‌کیا به عنوان سرمربی تیم ملی امید اظهار داشت: مهدوی‌کیا زمان زیادی در فوتبال ما جزو افتخارآفرین‌ها بود و خصوصیات اخلاقی او را همه می‌شناسند. بهترین گزینه برای سرمربی‌گری او بود. بهتر از او چه کسی می‌توانست انتخاب شود؟!
وی ادامه داد: باید پیشکسوت‌هایی نظیر مهدوی‌کیا و دایی روی کار بیایند چون جای آنها غصب شده است. قطعاً روزی علی دایی نیز بازخواهد گشت.
پیشکسوت فوتبال ایران در رابطه با اینکه مهدوی‌کیا سابقه این کار را نداشته است عنوان کرد: تیم‌های پایه برای سازندگی است و بچه‌ها تازه می‌خواهند فوتبال را شروع کنند به خاطر همین انتخاب مهدوی‌کیا درست و به جا بوده است.
