سایت رسمی کنفدراسیون فوتبال آسیا ( AFC ) در فاصله یک روز تا آغاز مسابقات لیگ قهرمانان آسیا در سال 2021، به معرفی شش ستاره جوان این رقابت‌ها در منطقه غرب پرداخت که نام مهدی عبدی از پرسپولیس و مهدی قایدی از استقلال در این فهرست دیده می‌شود.
AFC درخصوص این دو بازیکن نوشت: «عبدی ستاره جوانی است که به دنبال ساختن تورنمنت امیدبخش سال 2020 است. ضربه سر عبدی در دقیقه 42 دیدار مقابل النصر در نیمه‌نهایی، با رأی هواداران به عنوان بهترین گل مسابقات انتخاب شد و گل اول نخست او در لیگ قهرمانان در دقیقه 90 دیدار مقابل شارجه، نامزد بهترین گل لحظه آخری رقابت‌ها بود.
گل عبدی در فینال شاید تنها تسلی خاطر دومین شکست پرسپولیس در سه فینال اخیر مسابقات بود، اما عبدی پس از محرومیت عیسی آل‌کثیر، از روند گل‌های خود اعتماد به نفس گرفته است. عبدی تاکنون نتوانسته عملکرد پُربار خود را در این فصل از لیگ برتر ایران نشان دهد و تنها دو گل در 18 بازی به ثمر رسانده است. این بازیکن 22 ساله در لیگ قهرمانان 2021، به دنبال احیای دوران بازی خود در پرسپولیس است و حضور او هنوز می‌تواند برای نایب‌قهرمان فصل گذشته حیاتی باشد.
قایدی شاید تثبیت‌شده‌ترین بازیکن در این لیست است و این موضوع، شاهدی بر استعدادهای مهدی قایدی در سن 22 سالگی محسوب می‌شود. او به عنوان مرد اصلی استقلال به شمار می‌رود جایی که آنها به دنبال جبران حذف خود در مرحله یک‌هشتم نهایی هستند.
هر چند او در لیگ قهرمانان آسیا 2020 با خلق هفت موقعیت گلزنی و با هفت شوت در چارچوب دروازه رقبا، خلاق‌ترین بازیکن تیمش و بیشترین تهدید استقلال روی دروازه حریفان به شمار می رفت در لیگ قهرمانان، اما تنها یک گل زد و یک پاس گل داد. چالش بعدی برای این مهاجم جوان، ارتقای این عملکرد خواهد بود. بازی قایدی در لباس استقلال باعث شده او دو بار تجربه دعوت به تیم ملی ایران را در سال 2020 تجربه کند. اولین بازی‌های ملی قایدی در اکتبر و سپس یک ماه بعد بود و این بازیکن، اولین گل ملی خود را در دومین بازی ملی مقابل بوسنی‌و‌هرزگوین به ثمر رساند.»
AFC همچنین از کاربرانش پرسیده که کدام یک از این ستاره‌های جوان در مسابقات امسال می‌درخشند. برای شرکت در این نظرسنجی، می‌توانیداینجا را کلیک کنید.
