فصل جدید رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا در شرف آغاز است و استقلال که در گروه دشواری قرار گرفته از پنج‌شنبه هفته آینده مرحله گروهی این مسابقات را با رویارویی مقابل الاهلی عربستان آغاز خواهد کرد. جدا از بحث فنی و سختی رویارویی با حریفان، بازی در خاک عربستان و حاشیه‌هایی که احتمالاً سعودی‌ها برای نماینده کشورمان ایجاد خواهند کرد قطعاً بر میزان دشواری کار شاگردان فرهاد مجیدی خواهد افزود. البته در کنار همه این موارد فرهاد مجیدی انگیزه بسیار زیادی دارد تا توانایی‌های خود را در عرصه پیکارهای آسیایی اثبات کند. بازیکنی که سابقه قهرمانی در لیگ قهرمانان را دارد ولی می‌خواهد این اتفاق برایش تحت عنوان سرمربی و روی نیمکت استقلال نیز تکرار شود. رخدادی که وقوع آن با توجه به شرایط کنونی فوتبال ایران بسیار دشوار است اما قطعاً غیرممکن نخواهد بود.
نایب‌قهرمانی
فرهاد تحت عنوان بازیکن سابقه نایب‌قهرمانی جام باشگاه‌های آسیا را با همین استقلال دارد. اردیبهشت ۷۸ بود که استقلال در فینال مقابل دیدگان ۱۲۰ هزار تماشاگر با نتیجه 2- یک مغلوب جوبیلو ایواتا ژاپن شد تا حسرت ستاره سوم بر دلش بماند و مجیدی هم مانند سایر بازیکنان آن زمان استقلال با چشمانی اشکبار مدال نقره را دریافت کند. با وجودی که ۲۲ سال از آن روزها می‌گذرد هنوز هم برخی از کارشناسان و هواداران استقلال معتقدند اگر ناصر حجازی فقید در آن مسابقه فرهاد مجیدی را تعویض نمی‌کرد و تا آخر در میدان نگه می‌داشت، شانس آبی‌پوشان برای شکست حریف ژاپنی افزایش پیدا می‌کرد. البته انصافاً استقلال در آن مسابقه فرصت‌های بسیار زیادی را در نیمه دوم از دست داد.
قهرمانی با العین
سرمربی کنونی استقلال در واقع موفق‌ترین بازیکنان ایرانی در تاریخ لیگ قهرمانان آسیا محسوب می‌شود و تنها فوتبالیست کشورمان به حساب می‌آید که قهرمانی در این عرصه را به کارنامه افتخارات خود افزوده است. فرهاد در سال ۸۲ هنگامی که در لیگ امارات توپ می‌زد، تحت عنوان بازیکن کمکی در اختیار العین قرار گرفت و از مرحله نیمه‌نهایی اولین دوره لیگ قهرمانان کنار این تیم بود تا در نهایت کاپ قهرمانی را همراه با برونو متسو فقید بالای سر ببرد. قطعاً آن اتفاق برای مجیدی و یا هر بازیکن دیگری لذت‌بخش و ارزشمند است ولی ناگفته پیداست که حالا فرهاد می‌خواهد چنین واقعه شیرینی را تحت عنوان سرمربی نیز تکرار کند. مجیدی به خوبی می‌داند هر مربی ایرانی که فاتح لیگ قهرمانان آسیا شود، از شانس فوق‌العاده زیادی برای نشستن روی نیمکت تیم ملی کشورمان برخوردار خواهد شد.
استارت پارسال
استقلال زمستان سال گذشته در حالی که فرهاد مجیدی را به عنوان سرمربی روی نیمکت داشت لیگ قهرمانان آسیا را از مرحله پلی‌آف استارت زد و با کسب پیروزی‌های فوق‌العاده ارزشمند و خیره‌کننده راهی مرحله گروهی شد. آبی‌پوشان ابتدا الکویت را با سه گل شکست دادند و پس از آن الریان قطر را با ۵ گل در هم کوبیدند تا برای تمام تیم‌های غرب آسیا خط و نشان بکشند. البته مرحله گروهی به دلیل شیوع ویروس کرونا به تعویق افتاد و عملاً با وقفه‌ای بالغ بر شش ماه مواجه شد. اسفند ۹۸ وقتی خبر به تعویق افتادن ادامه مرحله گروهی اعلام شد، کمتر کسی فکر می‌کرد مسابقات تا اواخر شهریور ماه پارسال بایگانی شود.
جدایی تلخ
سرانجام اوایل تابستان سال گذشته کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام کرد ادامه پیکارهای لیگ قهرمانان به صورت متمرکز از اواخر شهریور ۹۹ به میزبانی قطر برگزار می‌شود و استقلال باید برای شرکت در این مسابقات مسافر دوحه شود ولی دقیقاً به فاصله کمتر از ۱۰ روز تا اعزام کاروان آبی‌پوشان فرهاد مجیدی به دلیل اختلاف نظر شدید با احمد سعادتمند، عطای کار در استقلال را به لقایش بخشید و از سرمربیگری این تیم استعفا داد تا مجید نامجومطلق به جای او تیم را به قطر ببرد. بدون‌شک اگر قبل از فینال جام‌حذفی آن ماجراها در استقلال رخ نمی‌داد، این تیم با روحیه و شرایط بهتری برای ادامه مسابقات آسیایی عازم قطر می‌شد.
پایان داستان نیمه‌تمام
حالا دوباره لیگ قهرمانان در شرف آغاز است و این‌بار مجیدی قطعاً تحت عنوان سرمربی استقلال را در مرحله گروهی مسابقات همراهی می‌کند. شرایط آبی‌ها در مقایسه با شهریور پارسال بهتر بوده و حاشیه‌های تیم نیز کاهش پیدا کرده است بنابراین مجیدی بسیار امید دارد تا بتواند با شاگردان خود در عرصه مذکور موفق شود. لیگ قهرمانان برای فرهاد حکم یک رویای نیمه تمام دارد که استارت برای محقق شدن آن اواخر هفته آینده در عربستان زده می‌شود. اتفاقی که هواداران استقلال سالیان متمادی است که انتظار وقوعش را دارند.
