مجتبی فریدونی در خصوص جدایی بازیکنان ذوب‌آهن در ابتدای فصل جاری لیگ برتر، اظهار داشت: بخش اعظم و تاثیرگذاری از بازیکنان ما رفتند. یک بخش به خاطر بحث قراردادی بود. دانیال اسماعیلی‌فر و احسان پهلوان قراردادشان آپشن دار بود، باید در نیم‌فصل قبل مذاکرات انجام و قبل از به پایان رسیدن تمدید می‌شد که این اتفاق نیفتاد و رفتند. این دو بازیکن بحث قراردادی داشتند.
وی ادامه داد: برای بقیه بحث هزینه مطرح بود. وقتی نرخ ارز جهش پیدا کرد، بازیکنان معادل سازی می‌کردند می‌گفتند شما به فلان بازیکن خارجی دلار دادید، آن موقع دلار 4هزار تومان بوده الان 24هزار تومان است. ما هم قیمت‌مان فلان قدر بوده که الان آنقدر می‌شود. این موضوع هزینه سنگینی را به باشگاه تحمیل می‌کرد که ما توانش را نداشتیم. ممکن است بقیه باشگاه‌ها هم توانش را نداشته باشند.
مدیرعامل باشگاه ذوب‌آهن تصریح کرد: ممنوعیت ورود بازیکن خارجی هم که با آن مخالفم تاثیرگذار شد. بازار رقابتی‌تر شد و رقیب نداشت. همه دستمزدهایشان را بر مبنای ارز و دلار تعدیل کردند که بودجه سنگینی را تحمیل می‌کرد. من از سال گذشته تا شهریور امسال بودم و بعد از آن الان دوباره برگشتم.
فریدونی در خصوص رویکرد به همکاری با رحمان رضایی و اینکه آیا اولتیماتوم باشگاه همچنان تا پایان نیم فصل پا برجاست، عنوان کرد: وقتی که دوستان در هیات مدیره این تصمیم را گرفتند، من نبودم ولی به هرحال شرطی که هیات مدیره گذاشته بود محقق نشد. رحمان رضایی هم کماکان بر سر کار است و توجیهات خاص خودش را دارد. می‌شود گفت آن مصوبه دیگر موضوعیت ندارد و اگر تصمیمی بگیریم تصمیم جدید است.
وی در گفت‌وگو با رادیو ورزش تصریح کرد: به اذعان اکثر کارشناسان، ذوب‌آهن فوتبال خوب و زیبایی بازی می‌کند اما نتیجه نمی‌گیرد. بخشی از دلایل نتیجه نگرفتن که همه اذعان داشتند مربوط به مسائل داوری بوده، یک بخش هم مربوط به خودمان است که تمرکز لازم در تیم نبود. تغییراتی ایجاد شده که آن تمرکز ان‌شاءالله وجود داشته باشد و بتوانیم نتایج بهتری بگیریم. ان شاءالله کمیته داوران هم با ما مهربان‌تر باشد و تمرکزشان را بیشتر کنند. مثل ما که قرار است تمرکزمان را بیشتر کنیم.
