به گزارش افکار نیوز به نقل از ايسنا، خوشه كهكشاني پنجگانه استفان در فاصله ۲۸۰ ميليون سال نوري از زمين در صورت فلكي اسب بالدار قرار داشته و براي قرنهاي متوالي در حال برخورد و انتشار نورهاي درخشان بوده است.
اما این برخوردهای اسرارآمیز در برابر رویداد بزرگی که اخیرا جهان این پنج کهکشان را لرزانده، بسیار کوچک محسوب می‌شوند که طی آن یک موج شوک به بزرگی کهکشان راه شیری با آنها برخورد کرده بود.
محققان با مشاهده این گروه در تلسکوپهای رادیویی و پرتو ایکس دریافتند که در اثر سفر کهکشانNGC ۷۳۱۸B با سرعت میلیونها کیلومتر در ساعت به مرکز این گروه، حدود ۱۰۰ هزار میلیون جرم خورشید گاز میان کهکشانی به اطراف رانده شده که در اثر آن این موج شوک ایجاد و توسط تلسکوپ اسپیتزر ناسا مشاهده شده است.
دانشمندان قدرت این انتشار و این حقیقت که گاز موجود بسیار آشفته بوده را بسیار شگفت‌انگیز توصیف کردند.
دکتر فیل اپلتون اظهار کرد: ما انتظار داشتیم نشانه‌های طیفی را از دانه‌های غبار مشاهده کنیم اما در عوض یک طیف از مولکولهای هیدروژن کاملا شبیه به آزمایشگاه را دیدیم که تاکنون در هیچ سیستم کهکشانی دیگر مشاهده نشده بود.
این خوشه نام خود را از ادوارد استفان، فضانورد فرانسوی گرفته که آن را در سال ۱۸۷۷ کشف کرد. دانشمندان همچنین دریافتند که تنها چهار کهکشان از این گروه بخشی از یک گروه متعامل هستند که با یکدیگر برخورد می‌کنند.
این چهار کهکشان «NGC ۷۳۱۹»، «NGC ۷۳۱۸A»، «NGC ۷۳۱۸B» و «NGC ۷۳۱۷» نام داشته و همگی به رنگ زرد و با دنباله آشفته در فاصله ۳۰۰ میلیون سال نوری هستند.
به گفته ناسا، کهکشان پنجم موسوم به «NGC ۷۳۲۰» از فاصله ۴۰ میلیون سال نوری برخوردار است.
نمودار ناسا از تصاویر هابل از خوشه پنجگانه استفان
نمودار دیگر ناسا از تصاویر هابل که در تصویر بالا به نمایش درآمده، نشان‌دهنده یک کهکشان دیگر در پیرامون چهار کهکشان اول بوده که به سختی بهم چسبیده‌اند. NGC ۷۳۲۰C نیز در فاصله ۳۰۰ میلیون سال نوری بوده و دانشمندان بر این باورند که این کهکشان در یک یا دو رویداد با این گروه برخورد داشته است.
برخوردهای پر سرعت میان کهکشانها رایج بوده و حداقل دو کهکشان در برخوردهای سخت شرکت داشته‌اند که منجر به پاره شدن ستاره‌ها و گازهای کهکشانهای نزدیک و پرتاب آن به درون فضا می‌شود.
تصور می‌شود این برخوردها که در پی انتشارات اسرارآمیز در فضا بین کهکشانهای این گروه ایجاد شده، یک موج شوک میان‌کهکشانی بوده که توسط کهکشانی موسوم به NGC ۷۳۱۸B بوجود آمده است.
این برخوردها باعثحیات جدید شده که در پی آن بیش از ۱۰۰ خوشه ستاره‌ای شامل میلیونها ستاره شکل گرفته‌اند.
این گروه همچنین از تعدادی کهکشان کوچک در نزدیکی خود برخوردارند که برای مثال ۱۵ کهکشان کوتوله در دنباله طولانی NGC ۷۳۱۹ وجود دارد.
به گفته سایت هابل، هر خوشه از حدود دو میلیون تا بیش از یک میلیارد سال سن داشته و کشیده شده است. این امر بدان معنی است که تاریخ طولانی از برخورد میان کهکشانهای مجزا وجود داشته و همچنین نشان می‌دهد که این گونه جنگ‌ها بیشتر از امروز متداول بوده است.
دانشمندان بر اين باورند كه برخوردهاي سخت در نهايت منجر به ايجاد اين چهار كهكشان چسبيده به هم شدهند.
