پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان روز دوشنبه اعلام کرد قصد دارد سال آینده میلادی به عراق سفر کند. سفر سال آینده پاپ فرانسیس، نخستین سفر یک پاپ به کشور عراق خواهد بود.
رهبر کاتولیک‌های جهان در اظهاراتی خطاب به اعضای یک گروه خیریه که به مسیحیان خاورمیانه کمک می‌کند، گفت: «وقتی به عراق فکر می‌کنم، یک فکر ثابت همواره همراه من است، جایی که من علاقمندم سال آینده به آنجا سفر کنم.»
مسیحیان جمعیتی چند صد هزار نفره را در عراق تشکیل می‌دهند که با غلبه داعش در شمال شرقی عراق، با رنج و خشونت گسترده‌ای مواجه شدند. با این حال پس از شکست این گروه تروریستی در عراق، اکنون جامعه مسیحیان بار دیگر توانسته‌اند حقوق و آزادی هایشان را بدست آورند.
پاپ ژ‌ان پل در سال ۲۰۰۰ خواستار دیدار از شهر قدیمی «تل المقیر» در جنوب عراق شده بود که بطور سنتی زادگاه ابراهیم پیامبر به شمار می‌رود. با این حال مذاکرات با صدام حسین در آن زمان برای این سفر به نتیجه نرسید.
