پامپئو که در مسیر سفر به پاکستان با خبرنگاران حاضر در هواپیما صحبت می‌کرد، گفت: «خلیل‌زاد برای کمک به ما در روند مصالحه به وزارت خارجه می‌پیوندد تا بیاید و نفر پیشروی وزارت خارجه برای این هدف باشد.»
خلیل‌زاد که در دولت «جورج بوش» سفیر آمریکا در افغانستان و پس از آن نماینده آمریکا در سازمان ملل متحد بود، در افغانستان بزرگ شده و سپس در جریان برنامه‌های تبادل دانش‌آموز به آمریکا رفته است. او در کتابش با عنوان «فرستاده»، اظهارات ضدایرانی گسترده‌ای مطرح کرده و عمدتا هم مواضع تندی علیه ایران دارد.
انتشار شایعه انتصاب خلیل‌زاد در روزهای گذشته انتقادات گسترده‌ای را در افغانستان به همراه داشته است. منتقدان افغانستانی این تصمیم ترامپ خلیل‌زاد را به داشتن گرایشات قومیت‌گرایانه متهم کرده و می‌گویند حضور وی در روند مذاکرات صلح افغانستان چراغ سبزی برای پیشروی بیش از پیش طالبان است.
